土茯苓，别名土茯、刺茯苓、土萆薢、冷饭团、硬饭头、饭团根、狗朗头等。为双子叶植物药百合科植物光叶菝葜Smilax glabra Roxb.的干燥根茎，味甘、淡，性平，归肝、胃经。考证出自《滇南本草》。陶弘景曾记载：“南人又呼平泽中有一种藤，叶如菝葜，根作块有节，似菝葜而色赤，根形似薯蓣，谓为禹余粮。言昔禹行山乏食，采此以充粮，而弃其余。此云白余粮也。”清朝名医黄元御在《玉楸药解》中对土茯苓功效有这样的描述：“土茯苓，味甘，气平，入足少阴肾经。利水泻湿，燥土健中，壮筋骨而伸拘挛，利关节而消臃肿，最养脾胃，甚止泄利”；“土茯苓燥土泻湿，壮骨强筋，止泄敛肠，极有殊效。善治痈疽瘰疬，杨梅恶疮”。《本草正义》亦有：“土茯苓，利湿去热，能入络，搜剔湿热之蕴毒。……故专治杨梅毒疮，深入百络，关节疼痛，甚至腐烂，又毒火上行，咽喉痛溃，一切恶症。”综上，本品甘能解毒，淡能渗湿，能解毒利湿，用于湿热淋浊，带下，皮肤湿毒疮疡，疥癣，梅毒；风湿周身骨痛，关节屈伸不利等；近有用于防治钩端螺旋体病。
据药理研究，土茯苓所含黄酮类可降低小鼠棉酚中毒的死亡率，并减轻其肝脏病理损伤。
邓铁涛教授临床善用土茯苓（30～120克）与川萆薢（15～120克）配伍，治疗膏淋、尿浊、尿蛋白、妇人带下等证属湿毒蕴结者。朱良春教授治疗痛风性关节炎用土茯苓、萆薢，获得满意疗效。盖痛风性关节炎是属代谢性障碍性疾病，尿酸生成过多，排泄减少所致。此二药可降低血尿酸指标，祛湿、解毒、利关节而除痹。
广东省民间习惯用鲜土茯苓与龟同煲汤饮或熬膏服食，以治皮肤病和作肿瘤辅助治疗用。因其有较强的解毒功能，“龟苓膏”已成为药膳品种或制剂品种之一。相传最初是清宫中专供皇帝食用的名贵药物，它主要以名贵的鹰嘴龟和土茯苓为原料，再配生地等药材精制而成。其性温和，不凉不燥，老少皆宜，具有清热解毒祛湿、旺血生肌、止瘙痒、去暗疮、润肠通便、滋阴补肾、养颜提神、调理脏腑等功效，能促进新陈谢，提升人体免疫力，是现代人不可或缺之养生佳品。
邓铁涛医案：
陈某，男，17岁，柬埔寨金边市人。2003年7月23日入院。
梦遗3年余，症状加重，伴发热、咳嗽、咯痰4天。患者自1999年始出现梦遗，2～3天1次，2000年始伴有头晕乏力，精神不集中，在当地行包皮环切术后，症状仍未见好转，并服中药治疗，效果不明显，症状反复发作，于2003年6月7日在我院门诊求治，予以补肾止遗等治疗后，症状反加重。入院前4天不慎外感受凉后，梦遗加重，并出现发热，T38.2℃，伴咳嗽、咯痰，继续在我院门诊求治，予中药清热及西药抗感染，体温波动在36.5～38.5℃之间，症状改善不明显，故再次来我院急诊求治。T 36.5℃，血检查：WBC 6.8×10^9 /L，N 0.63×10^9 /L，L 0.24×10^9 /L。X线摄胸片示：右上肺野结核与炎症相鉴别，为进一步治疗而收入我科。诊见：神清，精神不振，倦怠乏力，怕冷，无发热、恶寒，时有咳嗽，咯痰量少、质黏、色黄，口干口苦，少寐多梦，梦则遗精，纳眠差，腰酸软，二便调，舌质红。苔薄黄，脉浮滑。患者否认其他病史。入院体查：T 37.5℃，P 100次/分，R 21次/分，BP 98/60mmHg，咽充血（+），双侧扁桃体不大，双肺呼吸音清，未闻及干湿啰音，心率100次/分，律齐，各瓣膜听诊区未闻及病理性杂音。
实验室检查，血常规：白细胞计数为5.3×10^9 /L，中性粒细胞为0.53×10^9 /L。生化检查：正常。
入院诊断：西医：①发热原因待查；肺部感染，肺结核？②遗精。
中医：①发热（外感风热，痰热阻肺）；②梦遗（君相火动，心肾不交）
中医治以清热解毒，疏风解表为法。
处方：黄连、当归各9克，生地黄、酸枣仁、党参、莲子各15克，茯神20克，远志、甘草各6克，天冬10克，石菖蒲12克，龙骨（先煎）30克。静脉滴注鱼腥草注射液、穿琥宁注射液以清热化痰，口服七神安片、养心安神口服液以安神。
二诊：2003年7月25日。患者体温已正常，因外感渐去，治疗以梦遗为主，治以泻火，祛痰湿为法。
处方：柴胡，黄连、橘红各6克，黄柏、竹茹、远志各12克，法半夏，石菖蒲、萆薢、车前子（包）各20克，土茯苓30克。
三诊：2003年7月28日。患者未行抗结核治疗，复查胸片未见异常，故考虑发热原因为肺部感染，停用鱼腥草、穿琥宁、清开灵口服液等消热之剂。因其有面色㿠白、腰酸软、夜尿多，守上方去土茯苓，加陈皮3克，熟附子9克。服4剂后患者仍有梦遗、失眠。
7月31日查房：患者神清，精神好转，前额头痛，仍有咳嗽、咯白色痰，腰膝酸软，双下肢乏力，小便稍急，每晚夜尿2～3次，大便正常，梦遗隔天1次。舌黯淡、苔根浊，左脉涩、寸脉弱，右脉弦浮、稍数。查体：T 36.5℃，P 85次/分，R 21次/分，BP 98/60mmHg。咽无充血，双侧扁桃体不大，双肺未闻干湿啰音。患者面色暗，黑眼圈，是长期患病脾肾不足的表现，舌质黯淡、苔白根部厚浊，乃痰湿，虚中有实，下焦湿热之证，左脉涩乃血瘀，寸脉弱则脾气不足；左脉弦浮，兼有咳嗽，是表邪未净虚实错杂；患者胃纳差，与前用补阴致败胃及脾失健运有关；而患者遗精，腰膝酸软，双下肢乏力，小便稍急，每晚夜尿2～3次，为肾虚表现，但尺脉不弱，经补肾治疗后遗精症状加重，且患者肛门有下坠感，考虑到与前列腺炎，即下焦湿浊有关，也是引起遗精长期不解的缘故之一。患者久病，不可能短期治愈，如治疗后面色有光泽则为有效；表里同病，不能专治肾，且伴胃纳差、神倦乏力，是后天之本虚弱，应先治脾，健脾不碍邪，方用补中益气汤加减，该方又可治虚人外感，以清其未尽之邪，再以桂枝茯苓丸加减以治其本。
补中益气汤处方：柴胡、升麻、扁豆花、当归各10克，党参、黄芪、薏苡仁各15克，白术20克，甘草5克，陈皮3克。4剂，每天1剂，水煎服。
桂枝茯苓丸处方：桂枝、茯苓、赤芍、桃仁、扁豆花、牡丹皮各10克，王不留行15克，两头尖12克，五爪龙、桑寄生各30克，白术20克，4剂。
8月7日再诊：7天未见梦遗，睡眠及面色改善。继续守桂枝茯苓丸加减及补中益气汤加减治疗，交替服用，服药1月以巩固疗效。患者遂携方药返回柬埔寨。
