冬虫夏草，别名虫草，冬虫草等。是冬季虫草菌丝浸入磷翅目蝙蝠蛾科蝙蝠属昆虫绿蝙蝠蛾幼虫体内，吸取其养分，致使幼虫全体充满菌丝而死。夏季自虫体头部生出子座，露出土外故名冬虫夏草。以子座及其寄主的干燥虫体俱药用，有滋肺益气，增精补肾，止泻化痰之功效。主治虚痨咯血。阳痿遗精，腰膝酸痛，虚喘，盗汗，自汗，贫血，老年慢性咳嗽气喘，肺结核等症。主产地有青海、西藏、甘肃、云南、四川等省区。
形态特征
为麦角菌科虫草属冬虫夏草菌之子座出自寄主幼虫的头部，单生，细长呈棒球棍状，长4-14厘米，不育顶部长3-8厘米，直径1.5-4厘米；上部为子座头部，稍膨大，呈窄椭圆形，长1.5-4厘米，褐色，除先端小部外，密生多数子囊壳，顶部不育部长1.5-5.5毫米；子囊壳近表面生基部大部陷入子座中，先端凸出于子座外，卵形或椭圆形，长250-500微米，直径80-200微米，每一个子囊内有8具有隔膜的子囊孢子。虫体表面深棕色，断面白色；有20-30环节，腹面有足8对，形略如蚕。
一、生长习性
虫草是一种菌虫交合体，是由子座和虫体两部分组成。虫草菌寄生的昆虫约有20多种。主要有蝙蝠蛾，尺蠖，蚕蛾科的桑蚕，夜蛾科的小地老虎，枯叶蛾科的马尾松毛虫等。其中以蝙蝠蛾幼虫被虫草菌浸染而成的虫草为正宗冬草。其余的称亚香棒虫草，又名霍克斯草。虫草菌感染寄主的主要途径是由消化道、气门、虫体节间膜等处浸入。由菌丝体吸收虫体内的蛋白质、脂肪、体液为营养，将菌丝充满虫体，吸收营养，导致虫体僵化，形成菌核。在翌年初较适宜条件下，由无性阶段转为有性阶段。从虫体头部长出一条色泽紫褐，状似棒锤的子座（称夏草）。夏至后，子囊孢子相继成熟，并散发出孢子，又浸染活的虫体。
冬虫夏草喜生于背风向阳，复层林相的坡地。上层为麻栎、化香等，下层有槲栎、油茶、盐肤木、杜鹃等灌木，林地上有蝙蝠蛾幼虫喜食的珠芽蓼、莎草、蕨类等植被。虫草生育过程对环境条件的要求较严。菌丝体的生长适宜温度为20~28度，在温度10~20度时形成菌核；在14~25度形成子座。26~32度时子座长出地面。在28~32度时有利于囊孢子的释放。幼虫入土染菌需要较干燥的条件，相对湿度为60~70%。菌核形成要求相对湿度为80~90%。
人工栽培虫草需经过三个过程：即饲养寄主昆虫、培养虫草菌种，进行接种培养。
二、寄主昆虫的饲养 采集蝙蝠蛾交配所产的虫卵用高锰酸钾、福尔马林或酒精稀释液浸泡5分钟进行消毒，取出用冷开水冲去药液。然后将虫卵放在无菌的白纸上，在适宜的条件下孵化幼虫，供给饲料进行饲养。饲料配方为：马铃薯（或甘薯淀粉）10克，脱脂大豆粉25克，干桑叶粉20克，蔗糖5克，琼脂10克，维生素c3克,维生素b40毫克，金霉素100毫克，山梨酸300毫克，加蒸馏水250毫克。搅拌均匀后饲喂。每10天换一次新料。待幼虫长到2龄时即可接种。也可以从株芽蓼、小叶杜鹃、野生贝母、漏斗菜、龙胆草、莎草、油茶等植物生长的地下挖取体长3~5厘米，粗8~11毫米的2龄幼虫进行接种。
三、虫草菌种培养
三、虫草菌种培养
1、母种培养基配方及制备。虫草母种培养基的配方为：马铃薯250克（去皮、洗净）、葡萄糖25克（或蔗糖50克）、琼脂20克、磷酸二氢钾1克、硫酸镁1.5克、 维b1~2 片、水1000毫升。制备时，先将去皮的马铃薯切成薄片，再加水1000毫升，煮沸半小时，用双层纱布过滤去渣，得滤液。然后将琼脂加入滤液中煮沸搅拌使其溶化。溶化后加入葡萄糖、磷酸二氢钾、硫酸美、维b ，并将水补充至1000毫升。即成液体培养基。将液体培养基用漏斗趁热分装入试管，装量为试管长度的四分之一，上面用双层牛皮纸包扎后，放入高压灭菌锅内灭菌。灭菌时，先在夹层中放适量水，再将分装好培养基的试管放入锅内，盖紧密闭加热：先将冷空气排出，然后关闭排气阀，加热升压。当气压达1公斤/立方厘米时，锅内温度约121度时，保持30分钟，即达灭菌效果。可停止加热，徐徐打开排气阀，待气压指针降到零时，即可取出试管，趁热将试管放置成斜面，冷却疑固后，即成固体斜面培养基。
2、纯菌种分离（主要用子座进行组织分离）：选褐色成熟、饱满、无杂色、无害虫、无畸形的优质虫草子座，用清水洗净，再用75%酒精消毒，然后用冷开水冲去药液。分离前，将接种针、刀等器具与子座一起放入接种箱内，用5：1的福尔马林及高锰酸钾薰蒸4小时。分离后，用接种刀将子座横切成小块，取出块内的子囊壳，投入无菌的培养皿中，再接种于固体斜面培养基的中央。之后，用棉塞堵紧试管口，放26~28度恒温箱内培养7~10天，待菌丝布满斜面时，挑选良种，并转管扩大培养，即得纯菌种。
3、原种配方及制备。原种培养基配方：马铃薯（去皮、洗净）200克、葡萄糖20克（或蔗糖40克）、磷酸二氢钾1.5克、 维b 10毫克、增产灵0.5毫克。制备方法同上法。制好后趁热分装入三角瓶内。灭菌后，在无菌条件下，接入三角瓶内培养基上。每试管可接三角瓶5瓶。将接种后的三角瓶放入26~28度的培养室内进行振荡培养。三天后可作液体栽培种进行使用。如无摇床可用摇篮代替，每天需摇动4次，每次1小时。7天后才可使用。
四、虫草培育
四、虫草培育
目前人工培养冬草主要采用温室培育和农田培育两种方法。现介绍如下：
温室培育 ： ①选地与配制培养土。选含沙量大，泥土较少，透气性能良好的地方建立温室。温室坐北朝南，南面架设玻璃窗，室内设置多层阶梯或木框架，框架内装上8厘米厚的培养土：培养土由50%的砂，30%菜园土，10%黄泥松土，10%天然物饲料或配合饲料混合组成。调解ph值6~7。湿度40~60%。然后将培养床整成纱垄。垄上用阔叶树叶覆盖。②接种。先用无菌水将液体栽培种制成孢子乳液，待蝙蝠蛾幼虫长到2龄时，将孢子悬浮液用蒸溜水（或冷开水）稀释成5~10%的浓度，装入喷雾器，在晚上8小时左右，将幼虫集中起来，均匀地喷在虫体上，隔8小时再喷一次，连续2~3次。接种之后，再将虫体放培养床上，让其边食边钻入土内。每平方米放幼虫500只左右。③管理。接种十天后开始观察幼虫是否出虫草菌，已感染的幼虫体色由深褐色转变为淡黄色，爬行缓慢，最后全体布满丝而死。在培养过程中要注意调节温度与空气相对湿度：接种1个月内，室温控制为10~20度，空气相对湿度控制在50~60%。在1~1.5月内，温度控制在14~25度，湿度控制在60~70%；1个半月以后，当幼虫头部裂开，萌发生长虫草子座基部时，温度控制在20~30度，湿度控制在70~80%，并经常打开门窗，增新鲜空气，以利虫草实体的生长发育。1~2月后，子座长至10~12厘米草棍棒状，粗1.5~4厘米，呈黄褐色时即可采收。此外，在整个虫草培育过程中，还要注意防治鼠、蚁、蟑螂等害虫。还要给于一定的散射光，尤其是子座形成时，光照不少于10小时。
容器培育：容器以广口罐头瓶为好，也可以用木盆、瓦缸等容器。培养料与室内栽培基本相同。装料至瓶肩处，不要压得太实，疏松有利于虫钻入土中。瓶装好后，放入温室内培养，按上述方法接种管理。培养至夏季采收。
五、收获与加工
虫草从接种至成熟约需100~120天。一般于6~7月，翻开树叶、烂叶、即可见到子座顶部长出土面。采挖时，扒开泥土，小心将虫草挖取，用清水洗净，再用黄酒喷洒，使其软化。再整理平直晒干即可入药出售。采收不易过迟，否则，易腐烂变空心，失去药用价值。每平米可产干货1公斤左右。以色泽黄亮，丰满肥大，断面黄白色，子座深棕色为佳品。
六、市场行情运行情况
2000年8000元；2001年13000元；2002年15000元；2003年12000元；2004年30000元；2005年29000--28000元；2006年28000-45000元；2007年55000元。
