夏枯草别名麦穗夏枯草、麦夏枯、铁线夏枯，铁色草，棒柱头花，大头花，灯笼头、羊肠菜等。为唇形科夏枯草属一至两生草本植物。性寒，味苦、辛。有清肝，散结，利尿之功效；临床主治瘟病，乳痈，目痛，黄疸，淋病，高血压等症；主产于江苏、安徽、浙江、河南等地，其他各省亦产。
植物形态株高13—40厘米。茎直立，常带淡紫色，有细毛。叶卵形或椭圆状披针形，长1．5—5厘米，宽1—2．5厘米，全缘或疏生锯齿。轮伞花序顶生，呈穗状；苞片肾形，基部截形或略呈心脏形，顶端突成长尾状渐尖形，背面有粗毛；花萼唇形，前方有粗毛，后方光滑，上唇长椭圆形，3裂，两侧扩展成半披针形，下唇2裂，裂片三角形，先端渐尖；花冠紫色或白色，唇形，下部管状，上唇作风帽状，2裂，下唇平展，3裂；雄蕊4，2强，花丝顶端分叉，其中一端着生花药；子房4裂，花柱丝状。小坚果褐色，长椭圆形，具3棱。花期5～6月。果期6～7月。
一、生长习性：夏枯球喜温和湿润气候，能耐严寒。以阳光充足，排水良好的沙质壤土最好，其次为粘壤土和石灰质壤土。
二、整地与施肥：该品种对土质要求不严，沙壤土、黄土、白膳土、麦田土均可，但以砂壤腐殖土最佳。整地前，根据地块肥沃程度，一般每亩施磷肥50公斤、尿素20－25公斤或复合肥50公斤，正常翻耕、耙细，整理2－3米宽平畦。
三、播种：以种子繁殖为主，生产中一般采用直播。种植时间一般分早春和早秋两季种植，最佳季节为每年的立秋到白露，也就是农历8月上旬至9月上中旬，足墒种植，15天左右出苗，年内定根越冬，翌年长势旺盛，成熟早，产量高。播种一般分条播和撒播两种，条播要用锄脑按行距5－7寸开沟，将种子均匀撒于沟内，撒播可将种子均匀撒于畦面，种后用扫帚轻扫，将种子掩着即可。若墒情较差，种后浇灌水一次，保持畦面湿润，亩用种量2公斤左右。亦可先育苗，然后在农历10月或翌年清明节前移栽。夏枯草种子细小，温度在25－30℃，有足够湿度时，播后15天左右出苗。
四、田间管理：夏枯草适应性强，整个生长过程中很少有病虫害。苗出齐后长至6－8片叶时，按行距5－7寸，株距4－6寸进行间苗，除草一次，等苗长至10片时追施一次人畜粪水或每亩追施尿素5公斤。翌年一般每棵可分蘖50－120株，高50公分左右，球多、产量高。
五、采收加工：夏枯球分期成熟，应分期采收，一般长度8公分以上（球夹层在13层以上）可出口，可分级单装。等大部分球呈现黄褐色时即可将杆连球一同割取晒干垛藏，待农闲时将球杆分级包装待售。采收后老蔸可保留，能够继续生长。夏枯草一年种植多年收益，一般亩产球150－200公斤，草200－250公斤。
