古城蕲州是我国明代伟大的医药学家李时珍的故乡。地处大别山南麓，长江中游北岸，沪蓉高速公路横穿全境，距京九铁路蕲春站仅15公里，水陆交通十分便利，有“吴头楚尾”，“荆扬交会”之称。蕲州药市始于宋，盛于明，历史悠久，载誉九州，素有“人往圣乡朝医圣，药到蕲州方见奇”之说。中草药资源极为丰富，不仅品种较多，而且门类也较齐全，是我国著名的盛产道地药材之乡，历来为重点药材产区之一。
古城蕲州，不仅中草药资源十分丰富，而且在我国医药发展的历史上也有重要的地位。悠久的中医药历史和丰富的中草药资源使蕲州人民在长期的生产实践中对中草药的种植，采收，加工和使用中草药防病治病等方面积累了许多宝贵的医药经验，而这些医药经验中又有不少是李时珍亲授口传和后人从《本草纲目》中发掘出来并历经长期验证而流传下来的。
1991年，经国务院有关部门和省医药，卫生，工商等主管部门的同意，设立了李时珍中药材专业市场。1996年，经国务院中药材专业市场验收组检查验收，被批准为全国１７家中药材专业市场之一。
李时珍中药材专业市场位于时珍大道的东头，环境优美的雨湖之畔，与驰名中外的李时珍纪念馆隔湖相望，占地102亩，建筑面积12000平方米，呈圆形结构，共分八大区域，主楼四层，营业楼二层，大小营业厅201间，房屋布局合理，宽敞明亮，是理想的中药材交易市场。
李时珍中药材市场自1991年设立以来，经历了发展---壮大---整顿---发展的道路，市场从无到有，从小到大，从不规范到规范，现有国营，集体，个体经营户290户，从业人员达到950余人。吸引来了日本，泰国，新加坡，马来西亚，香港等国家和地区以及黑龙江，吉林，辽宁，安徽等国内20多个省、市，自治区药界人士来经营，交易，年销售额近3亿元，年上交税 、费100多万元，上市中药材达1000多个品种，年销售丹皮，杜仲，桔梗等地产药材近800吨，形成了种植，加工，销售良性循环，成为长江中、下游重要的中药材集散地。药材，药厂，药市，药品，药具，药膳，药研，药文八大药业得到系列的开发。
为了加强药市的管理，促进健康发展，蕲春县委，县政府对其实行全方位，封闭式管理，成立了李时珍中药材市场管理委员会，下设管理办公室，药检办公室，治安办公室及药商协会。药市实行一站式服务，一个口子收税费，规范化管理，严厉杜绝不正当的行为在药市发生，把蕲州专业市场建成名誉中外的新药都。
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