赤芍为毛茛科植物，以根入药，有平抑肝阳，柔肝止痛，敛阳养血等功能，主治肝阳不足引起头痛，眩晕，耳鸣，烦躁易怒，胸肋疼痛，阴虚血热，失血，盗汗，月经不调，行经腹痛及高血压等症。赤芍生长于山坡、山谷的灌木丛或草丛中，分布安徽、黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、内蒙古等地。
一、选地整地
选择土质疏松、土层深厚排水良好的平地或缓坡耕翻30厘米左右清除田间石块、杂草和草根然后打垅或作畦。如砂质较重透水好的地块宜采用平畦土质较粘透水不良的地块宜采用高畦。畦高15厘米左右畦宽100-140厘米畦间距35厘米。
二、种植方法
1、畦面顺向开浅沟沟深5-7厘米条播将种子均匀撒入沟中覆土5厘米左右稍镇压。最好上盖厩肥。第2年5月开始出苗每年5-6月追施农家肥1次冬季在畦面铺圈肥或土杂肥以保安全越冬。培育2年后作种苗进行移栽移栽方法同芽头栽法。种子繁殖因生长年限长一般需用5年左右才能收获生产上多不采用。
2、芽头栽法可采用大垄栽培。在垄上开沟将选好的芽头按株距30厘米栽种芽朝上用少量土固定芽头再用腐熟饼肥或有机肥料施入沟内覆土后稍压即可。
三、田间管理
1、中耕除草：栽种后头两年幼苗矮小最好在畦面铺上圈肥不仅增加肥力并抑制杂草的生长。栽后第2年红芽露出后应立即中耕除草此时的赤芍根纤细扎根不深不宜深锄。56月各中耕除草一次。
2、培土、灌溉：每年冬季在清理枯枝残叶的同时应培土1次以防止越冬芽露出地面枯死。在夏季高温干燥时期也应适当培土抗旱。有条件的地区可以灌溉。多雨季节要及时排水。
3、摘蕾：现蕾时选晴天将花蕾全部摘除以利根部生长。留种的植株可适当去掉部分花蕾使种子充实饱满。
4、间作：栽后当年和第2年可适当在赤芍空间栽种玉米、大豆以降低夏季地表温度又能收获粮食。
四、病虫害防治
病害芍药灰霉病是由一种真菌引起的病害叶、茎、花等部位均会被害。病菌主要以菌核随病叶脱落在土中越冬。一般在开花以后发病阴雨连绵时最重。防治方法发病后清除被害枝叶集中烧毁或深埋。采取轮作或选用无病种芽平时应加强田间管理及时排水保持通风透光。易发病期和发病初期用1∶1∶100波尔多液喷晒植株每隔10-14天喷1次连续进行3-4次。
芍药锈病是由一种真菌引起的病害危害叶片。7、8月病情加重。防治方法 芍药收获时将残株病叶集中烧毁减少越冬菌源。在发病初期喷波美0.3-0.4度石硫合剂或97敌锈钠400倍液效果良好。
害虫有蛴螬、地老虎、蝼蛄等危害根部。每亩可用辛硫磷2公斤制成毒土结合整地撒入土中毒杀。
五、收获与加工
赤芍的采收期多集中在七、八月份，种子繁殖5-7年收获，芽头繁殖4-6年收获。除去根茎、须根及支根，洗净泥土，晒至半干时，按大小分别捆把，再晒至足干，四川地区也有刮去粗皮后再晒干者。
