林草中药材是中药材的最重要来源，且模拟原生境的林草中药材生态种植在中药材生产中具有巨大的优势。目前，常见的林草中药材生态模式包括4种类型，在保障中药材品质的同时，表现出了较好的生态和经济效益。 林木复合种植 木本中药材之间或木本中药材与非药用木本植物之间形成混交林，称为林木复合种植模式。适宜的中药材有厚朴、银杏、杜仲、黄柏等木本中药材。此类中药材种植技术成熟，供需相对平衡，种植面积大。 林木复合种植是“三木药材”黄柏、杜仲、厚朴的常见栽培模式。三木药材生态习性相似，可相互复合种植。其中，厚朴林木复合种植模式的探索相对较多，其可与杉木、油茶、毛竹、马尾松、红豆杉等复合种植，产生了较好的生态和经济效益。 林木复合种植模式具有多种优点。
1、增加生物多样性，抑制病虫害。杉木和厚朴复合种植可以明显改善林分空间结构，显著提高林下植物的丰富度和多样性。厚朴和水杉、杜仲和栎类等其他阔叶林复合种植，厚朴藤壶蚧平均有虫率仅为10.34%，低于纯厚朴林的92.50%。
2、改善土壤状况。凹叶厚朴和马尾松复合种植，林地土壤有机质、全氮、碱解氮、有效磷及速效钾等养分含量，比纯马尾松林提高31.03%～117.89%。杉木和厚朴3:1复合种植，0～20 cm土层土壤容重较纯杉木林降低11.30%，总孔隙度提高14.08%。
3、提升产量和品质。林木复合种植能使厚朴的生长更加迅速，如柳杉和厚朴1:1复合种植后，两者能互相促进生长，同时产投比为5.6:1，高于纯厚朴林的4.6:1。厚朴和杉木复合种植模式下，厚朴皮内的酚类物质含量高于厚朴和绿竹、厚朴和油茶的复合种植模式。 林下种植 在林下、林缘开展中药材种植称为林下种植。适宜的中药材通常在长期适应弱光环境中形成了独特的药性，市场需求稳定，如人参、三七、重楼、天麻、淫羊藿、黄精等。 多花黄精林下种植模式的应用十分广泛。多花黄精主产于湖南、贵州、安徽、浙江、福建等地，生林下、灌丛或山坡阴处。
研究表明，林下多花黄精具有以下优点。
1、综合品质较优。锥栗林下种植的多花黄精，其浸出物、黄精多糖、总黄酮、总皂苷含量均高于大田种植的黄精，并且品质也优于毛竹林、常绿阔叶林和针阔混交林下的野生黄精。
2、适应性强，林分选择范围广。多花黄精林下种植是在分布区域内利用林地造就的湿润荫蔽、土层深厚肥沃的自然环境来进行。实际生产中，多选择杉木、楠竹、猕猴桃、锥栗、油茶、毛竹等林下，如湖南洪江市宜选择楠竹、猕猴桃、杉木等林分，福建丽水市宜选择锥栗、板栗、杉木、竹子等林分。
3、经济和生态效益突出。林下黄精种植无需建造遮阴棚，既不占用农田，又利于林地资源的高效利用。如锥栗林下种植多花黄精，结合整地、覆盖稻草等措施，3年的总收入是普通锥栗林的2.78～5.29倍，并能显著减少林地泥沙流失量，改善林地耕作层土壤的理化性质。多花黄精的林下种植在浙江省已有20多年的历史，种植规模达到1.5万余亩。该模式在湖南、安徽等地得到推广，已发展成为多花黄精的主要栽培模式。 野生抚育 野生抚育是根据中药材生长特性及对生态环境的要求，在其原生或相类似的环境中，人为或自然增加种群数量，使其资源量达到能为人们采集利用，并能继续保持群落平衡的药材生产方式。
甘草的野生抚育在西北地区得到了大力推广。甘草道地产区包括内蒙古西部、宁夏、甘肃、陕西和新疆等干旱地区的温带荒漠和温带草原区域。由于多年掠夺性采挖，甘草野生资源日趋枯竭，栽培甘草已经成为商品药材的主要来源，栽培技术虽日渐成熟，但栽培品的质量远不及野生品。
甘草野生抚育模式能很大程度解决甘草资源供需矛盾和质量下降的问题，具有明显优势。
1、质量与野生甘草相近。在甘草常规集约化栽培中，实现甘草酸平均质量分数稳定在2%存在一定困难，但野生抚育3年后甘草不定根中甘草酸质量分数可达到3.03%，地下茎中可保持在2.12%，质量与野生甘草相近。
2、防风固沙，改善生态环境。人工补苗和围栏管理是甘草野生抚育的关键。通过人工补苗，提高原生境植被覆盖面积，达到防风固沙的效果。 另外，通过封育、轮采等措施，既能提高野生甘草产量，还可提升资源蓄积量。该模式已获得大规模的应用，如截至2020年初，甘肃省靖远县累计示范和推广面积近6万亩，示范区甘草的种群密度由每平米1.5～3.2株增加到2.4～4.1株。
此外，内蒙古鄂托克前旗，新疆阿克苏、喀什及宁夏灵武、盐池等地已经形成大面积的甘草野生抚育区。 拟境栽培 拟境栽培是指中药材种植过程中，尽可能模拟药用植物野生生境，尤其是模拟道地药材原始生境，完成药用植物整个生长发育周期的栽培模式。此模式适宜范围广，在中药材种植区均可采用，如在退耕还林地、宜林荒山荒地荒滩等区域开展，还能够促进植被恢复和国土绿化。 霍山石斛的拟境栽培取得了较为显著的成效。 霍山石斛栽培模式主要有设施栽培、林下种植和拟境栽培3种模式。其中，拟境栽培模式利用逆境效应，在道地产区完全模拟霍山石斛的野生生境开展栽培，包括环境选择、移栽、养护等技术要点，生长过程几乎无人工干预。同林下种植、设施栽培相比，综合投入成本低，同时具备“优形、优质、优效”的特性。
优形指霍山石斛茎明显变短，汁液含量显著提高，植株形似“蚱蜢腿”，形态与野生型极为相似；优质指3种次生代谢产物的含量显著高于林下栽培和设施栽培，总多糖含量分别是两者的1.26和1.44倍、总生物碱含量是1.74和2.54倍、总黄酮含量是1.57和1.76倍；优效指霍山石斛具有更好的对环磷酰胺所致肝损伤的保护活性，只有拟境栽培的霍山石斛能够显著抑制小鼠肝组织中丙二醛（MDA）含量的升高。 虽然，拟境栽培模式的霍山石斛产量低于设施和林下栽培，但由于其质量好，单价分别是两者的1.5和2.4倍，投入产出比最低，经济效益显著。
拟境栽培作为林草中药材生态种植的核心模式，与野生抚育存在显著的差异。野生抚育主要是依靠自然条件，在中药材原生境中辅以轻微干预措施，维护自然群落动态平衡，避免过度干扰造成破坏，主要有封育、轮采、密度优化等模式。 拟境栽培是模拟中药材野生生境气候及土壤因子，利用区划技术筛选适宜栽培地，并利用科学设计和巧妙的人为干预形成适合药用植物生长的小生境，其本质是一种人工种植模式。 拟境栽培通常要利用种植模式设计、科学灌溉、免耕或少耕、杂草管控、枝叶修剪等管理方式，达到不使用化肥、农药、除草剂、植物膨大剂的目的，通过保持生物多样性及生态系统相对稳定，实现中药材的生态种植。
