红小豆又名赤豆、赤小豆、红赤豆、小豆。英文名：Red adzuki bean。红小豆富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”。红小豆含多种营养成分，每100克红小豆中含蛋白质21.7克、脂肪0.8克、碳水化合物60.7克，钙76 毫克、磷386毫克、铁4.5毫克、硫胺素0.43毫克，核黄素0.16毫克、烟酸2.1毫克。红小豆蛋白质中赖氨酸含量较高，宜与谷类食品混合成豆饭或豆粥食用，一般做成豆沙或作糕点原料。李时珍称红小豆为"心之谷"，其功用为"生津液，利小便，消胀，除肿，上吐"，并治"下痢、解酒毒，除寒热痛肿，排脓散血，而通乳汁……"。
我国是小豆的原产地。至今，在我国喜马拉雅山麓尚有小豆野生种和半野生种存在。印度、朝鲜、日本等国也有栽培，以我国出产最多。小豆在我国栽培历史悠久。古医书《神农本草经》中，就有关于小豆的药用记载。古农书《齐民要术》中，已详载小豆的栽培方法和利用技术。这表明，我国种植小豆至少已有2000多年的历史。
1、生长环境
红小豆有较强的适应能力。对土壤要求不高，耐瘠薄，粘土、沙土都能生长，川道、山地均可种植。既耐涝，又耐旱，晚种早熟，生育期短，栽培技术简单，可做补种作物。一般穴播，行距25～35厘米，株距16厘米，每穴4～5粒种子，每亩播种量1．5～2．5公斤，生育期100天左右，春夏播都行，纯种、套种均可。一般亩产150～250公斤。陕北属半干旱性气候，无霜期165天左右，土壤属黄绵土类，土质疏松，土层深厚，有利于种子的萌发、出苗和根系的生长。年平均气温9．7℃，≥10℃的有效积温3499．2℃，稳定通过10℃的天数176天左右；年日照时数2615小时；年降水量480毫米左右，多集中于盛夏，6～9月降水量352毫米，占全年降水量的73%，雨热同季。6～9月正是红小豆的生长盛期。自然条件对小豆作物积累淀粉、蛋白质及保持颗粒鲜红极为有利，为其生长发育创造了良好条件。
2、形态特征
红小豆属豆科(Leguminosae)，菜豆属，一年生草本植物。主根不发达，侧根细长，株高80～100厘米，有直立丛生型、半蔓生型及蔓生缠绕型。叶为3小叶组成的复叶。小叶圆头型或剑头型。花梗自叶腋生出，梗的先端，着生数花，为自花授粉作物，花小，开黄花或淡灰色花，龙骨瓣呈螺旋形，每花梗上结荚1～5个，荚长7～16厘米，果荚内包着4～18粒椭圆或长椭圆形种子。种子多为赤褐色，也有黑、灰、白、绿杂、浅黄色等。种子千粒重50～210克，大多在130克左石。
一年生直立草本，高可达90cm。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生；顶生小叶卵形，长5～10cm，宽2～5cm，先端渐尖，侧生小叶偏斜，全缘或3浅裂，两面疏被白色柔毛；托叶卵形。总状花序腋生；花萼5裂；花冠蝶形，黄色，旗瓣具短爪，龙骨瓣上部卷曲；雄蕊10，二体。荚果圆柱形，长5～8cm。种子6～8粒。花期6～7月，果期7～8月。
全国各地普遍栽培。主产吉林、北京、天津、河北、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、辽宁、黑龙江、广东、四川。
采制秋季荚果成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子。
性状 种子矩圆形，两端较平截，长5～7mm，直径4～6mm。表面暗红色，有光泽，侧面有白色线性种脐，长约4mm，不突起。子叶两片肥厚，乳白色。
3、生物学特性
赤豆赤豆性喜温、喜光，抗涝。全生育期需要10℃以上 ，有效积温2000—2500℃，一般在8一12℃以上开始发芽出苗。赤豆对光照反应敏感，过早播种延长生长期，成熟期并不提早。所以由高纬度向低纬度引种时会提早成熟，而由低纬度向高纬度引种时会延长成熟期。
赤豆生育长短因品种而异。生长期短的可在60—90天；生长期长的在80一120天。赤豆在开花前后需水最多，开花结荚期遇高温、干旱，易造成落花、落荚；过于湿润，植株容易倒伏。在鼓粒成熟期，天气晴朗利于光合作用，有利提高粒重。赤豆在疏松的腐殖质多的土壤中生长最好。沙土地种植赤豆粒红有光泽。壤土地种植的赤豆发乌、暗红色。赤豆对土壤适应性较强，在微酸、微碱性土壤中均能生长。
4、整地施肥
赤豆需氮肥较多，虽然有根瘤菌固定氮素，但增施农家肥有显著增产效果，尤其是适量增加磷、钾肥，增产更显著。如果没施底肥则在赤豆生育期间，于开花前5—6天追速效氮、磷肥，能促花荚增多，并防止落花、落荚。
5、种植方式
赤豆单作或间作、套种。由于耐荫多以间、套种方式种植， 单作很少。主要形式有：
1．赤豆与春玉米、高梁、谷子套种。春玉米与赤豆以1：1 或2：2方式套种。一般在玉米定苗之后，在玉米行间套种赤豆，
2．赤豆与夏玉米、夏谷混作。播种夏玉米或谷子时，赤豆随之下种，定苗时注意玉米株间留一定株数的赤豆苗。
4．春甘薯套种赤豆。在甘薯地隔沟墩播赤豆，一墩5—6株。赤豆成熟早，当赤豆收获时，正值甘薯块根第二次膨太高峰期，不影响甘薯产量，还多收几十斤赤豆。
6、田间管理
赤豆苗期为促进根系发达，要多中耕松土，也有利根瘤生长。开花后生长旺盛时，可适当打顶尖，摘除无效花枝，使养分集中到荚，促子粒饱满。开花前后，是赤豆需水最多时期，此时缺水，会造成大量落花、落荚。因此遇旱要及时浇水。 赤豆生长前期防治蚜虫和红蜘蛛，中后期防治钻心虫，防止蛀食豆荚。贮存期间防治绿豆象。入库前用50℃高温灭虫；药剂熏杀；缺氧保管等措施。
7、采收储存
夏、秋分批采摘成熟荚果，晒干，打出种子，除去杂质，再晒干。将拣去杂物的赤豆摊开晒开，以3～5斤为单位装入塑料袋中，再放入一些剪碎的干辣椒，密封起来。将密封好的塑料袋放置在干燥、通风处。此方法可以起到防潮、防霉、防虫的作用，能使赤豆保持1年不坏。还可将赤豆放在开水中浸泡十几分钟，然后捞出晒干，放入缸里收藏起来，可保存很长时间，也不会生虫。将两三瓣大蒜放入装赤豆的容器或口袋中，可使其2～3年不被虫蛀。
