蔓荆子，为马鞭草科植物单叶蔓荆(Vitex trifolia L var.simplicifolia Cham.)和三叶蔓荆(Vitex trifolia L.)的成熟果实，具有疏散风热、平肝凉血、明目止痛等功效;用于治风热感冒、头痛头晕、目赤肿痛、肌肉神经痛等症。前者主要分布在江西、山东、安徽、浙江、福建等省，三叶蔓荆主要分布在广东、广西、云南、海南等省区。蔓荆子生产易发展，可充分利用荒沙地，冬闲劳力种植，具有不需灌水施肥，不争地、不争劳力、成活率高、见效快、收益大，一次种多年收的特点，是药农增收致富的一条重要渠道。
一、形态特征
落叶灌木，罕为小乔木，高1.5-5米，有香味；小枝四棱形，密生细柔毛。通常三出复叶，有时在侧枝上可有单叶，叶柄长1-3厘米；小叶片卵形、倒卵形或倒卵状长圆形，长2.5-9厘米，宽1-3厘米，顶端钝或短尖，基部楔形，全缘，表面绿色，无毛或被微柔毛，背面密被灰白色绒毛，侧脉约8对，两面稍隆起，小叶无柄或有时中间小叶基部下延成短柄。
圆锥花序顶生，长3-15厘米，花序梗密被灰白色绒毛；花萼钟形，顶端5浅裂，外面有绒毛；花冠淡紫色或蓝紫色，长6-10毫米，外面及喉部有毛，花冠管内有较密的长柔毛，顶端5裂，二唇形，下唇中间裂片较大；雄蕊4，伸出花冠外；子房无毛，密生腺点；花柱无毛，柱头2裂。
核果近圆形，径约5毫米，成熟时黑色；果萼宿存，外被灰白色绒毛。花期7月，果期9-11月。
二、生长习性
蔓荆子适应性较强，野生蔓荆子多生于海滨、湖泽、江河的沙滩荒洲上;而人工栽培则生于靠近水源荒坡地、平原及溪边。对环境和土壤要求不严，具有喜阳光、耐寒、耐碱、耐旱、怕涝的特性，以土层深厚、不易积水的沙滩荒洲上种植最适宜;而在酸性土壤上生长不良，同时不宜种植在排水不良，低洼易积水地之处。除幼苗期外其耐旱能力很强，开花结果期需水量较大。
三、整地与施肥
蔓荆子对土壤要求不严，一般土壤均可栽种。但选择向阳或光照时间长，靠近水源的沙地为好。播种前现将土地精耕细作，结合整地施足基肥：每亩施复合肥50公斤，中药材专用肥50公斤。然后做成1.2米宽的高畦，等待播种。
四、繁殖方法
蔓荆子用种子繁殖和枝条繁殖。种子繁殖又分育苗移栽和直接播种;枝条繁殖又分插条和埋条。各地可因地制宜，选用适宜的方法种植。
1、选种育苗
选种：采摘后选粒大饱满，表皮黄褐色的成熟果实，随即用湿沙拌匀，置阴凉处储藏，上面再盖一层10厘米的细沙。并注意保持沙土的湿润，翌年春播前取出播种。
育苗：将头年收藏好的种子，于翌年惊蛰后播入备好的苗床内;按1.2米开厢，厢距35厘米，厢面开横沟，深7-10厘米，沟距20厘米，将备好的种子播入横沟底，盖7-10厘米厚的沙土，平整厢面，覆盖一层茅草或杂草即可。每亩用种量约7-10公斤。播种后15-20天便可出苗(若经催芽可提前出苗)。待苗高15-20厘米时，可适当施催苗肥，当苗高50厘米时即可移栽定植。一般宜在冬未春初移栽。按1.2×1米的行株距进行穴栽。
2、种子直播
适用于既缺种苗又近水源的沙滩地。随气温升高后，见贮藏的种子开始露芽时便取出，直接播入种植地里，条播或穴播，行株距以1.2X1米为宜，播后盖沙平沟面或穴面，并铺一层草。出苗后，待苗长到15厘米以上时，喷施1次叶面肥。当苗高50厘米以上可用沙将苗干压入地下，令其匍地而长。2年后即开花结果。
3、枝条扦插
宜选近两年结果的茎条，若果枝多且粗长者更佳。割取后削去叉枝枯叶，置阴凉潮湿处储藏备用。将选好的备用枝条(插条)切成20厘米长小段，按1.2X1米的行株距扦插。先用一根直径2厘米左右的铁钎，在地上呈45度角斜插成洞，深约20厘米左右，随即将插条入洞内，踏紧沙土。一般宜选立春至春分期间的阴雨天进行为好。
4、枝条埋栽
成活率高，生长快，但用苗量大。其方法：先在地上按15厘米的行距开1.5厘米深的长沟，将枝条单株平铺埋栽，不宜多放，然后盖沙平沟或沙土高出地面，作龟背埂，踏实。栽后，4月长苗生叶后清除杂草、杂物。防止牲畜踩踏，覆盖整理露蔸的茎枝。有条件可适当喷施叶面肥，促使茎叶生长快。2年后可在夏天进行除草。茎枝长到1米以上，可将铺地而长的茎枝轻提拉离地面，然后将苗换动一个位置铺好。并在其茎节上覆盖少量沙子，随即踏紧。
五、田间管理
移栽后连浇2次水，以提高成活率。移栽后1-2年，在早春萌发前，结合中耕除草，每亩施入腐熟人、畜粪水1000公斤;6月，结合中耕除草，每亩施入腐熟人、畜粪水1500公斤;封冻前，结合中耕，每亩施入腐熟厩肥1000公斤，于株旁开沟施入，施后培土。移栽3-4年后，在4月上旬，每亩施入腐熟厩肥1000公斤、磷酸二氢铵30公斤，促进多开花结果;冬季，每亩施入腐熟厩肥1000公斤、过磷酸钙25公斤，于株旁开沟施入，施后培土。植株生长2年后，每年冬季，剪除衰老枝、枯枝、徒长枝及病虫枝。在新枝生长1米长时，及时摘心，促进多发侧枝，形成短果枝，多结果。蔓荆子连续结果5年以后，应进行砍苗更新。在立春前后将老蔸上的茎苗全砍掉，清明前后便能长出粗壮繁茂的新枝叶，夏秋并能结出粒大饱满的果实，是一种较好的丰收增产措施。
六、化学除草
除草在整个蔓荆子的管理中占有重要地位。传统的除草多采用人工拔除。比较费工费时，且麻烦辛苦。规模种植应采用化学除草，不仅省力省时，且方便快捷，节俭大量劳动力费用。方法是先于杂草出苗前采用蔓荆子专用苗前除草剂进行土壤处理，一般每亩用药田专用芽前除草剂100毫升，兑水30公斤，均匀地喷施于土表层，可有效防除各种一年生禾本科和部分双子叶杂草。但要注意喷施蔓荆子专用苗前除草剂时一定要土壤湿润时效果才好。由于蔓荆子专用苗前除草剂是选择性除草剂，对部分双子叶杂草和多年生杂草基本上无效。这就要对这些杂草进行苗后茎叶喷杀了。方法是：于杂草3-5叶期每亩用蔓荆子苗后专用除草剂2袋，兑水30公斤，均匀地喷施于杂草叶面上，可有效防除各种杂草。由于蔓荆子生产周期较长。因此，以后要不定期地视杂草生长情况适时地采用蔓荆子苗后专用除草剂进行除草管理。
七、病虫害防治
1、病害
烟霉病：病源菌为一种真菌。危害蔓荆的枝叶或幼果。其黑色菌丝体寄生在植株的表面呈煤烟状(黑色)，阻碍着光合作用，使蔓荆的枝叶失去功能，影响生长发育，以致停止生长。防治方法：结合防止蚧壳虫同时进行，具体的措施见虫害防治。
叶斑病：7-9月发生，危害蔓荆的叶片。防治方法：选地势高燥处种植;秋季收果后，清洁田园;发病前用1;1:100倍的波尔多液喷雾;发病初期用65%代森锌500倍液、75%百菌清800倍液、50%速克灵1000-1500倍液于开花前喷雾。
2、虫害:主要是刺毡蚧壳虫以雌虫危害，繁殖力很强，4月中旬开始发生，生虫后蔓延很快，吸取茎枝与叶脉上汁液，使蔓荆脱水而枯焦，造成大量的植株成片受害。防治方法：在初龄若虫期，用松碱合剂：石硫合剂喷杀;七星瓢虫、异色瓢虫是蚧壳虫的天敌，在灾区保护瓢虫或放养瓢虫均有利于控制蚧壳虫的发展和为害;在发生虫情初时，可将被害植株及周围2米以内的植株全部砍掉，并立即烧毁，控制蔓延。
八、采收与加工
1、采收；一般于8-10月成熟时采摘。用剪子先剪下成熟的果穗，然后打下果实。一般均以手抓住果穗的下部向上拉，使其成熟的果实落入容器中;亦可用筛子筛取沙地里的蔓荆子。
2、加工:将采回的蔓荆子直接晒干，一般要晒4-6天，以晒至全干;也可白天曝晒，晚上堆积，连续3天后再晒至全干。然后将干燥的蔓荆子扬去叶片，除尽杂质，装入麻袋或其它包装内。存放干燥处保管。
蔓荆的花期和果期交错出现，采摘时防止打掉花朵和幼果，切勿将幼果与成熟的果实同时采下，以免影响质量。
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