艾草（学名：Artemisia argyi H. Lév. & Vaniot），别名：冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。为菊科多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。以全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。分布于亚洲及欧洲地区。
1、形态特征
艾草是多年生草本或略成半灌木状植物，植株有浓烈香气。主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多；常有横卧地下根状茎及营养枝。茎单生或少数，高80-150(-250）厘米，有明显纵棱，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部草质，并有少数短的分枝，枝长3-5厘米；茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。
叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛；基生叶具长柄，花期萎谢；茎下部叶近圆形或宽卵形，羽状深裂，每侧具裂片2-3枚，裂片椭圆形或倒卵状长椭圆形，每裂片有2-3枚小裂齿，干后背面主、侧脉多为深褐色或锈色，叶柄长0.5-0.8厘米；中部叶卵形、三角状卵形或近菱形，长5-8厘米，宽4-7厘米，一（至二）回羽状深裂至半裂，每侧裂片2-3枚，裂片卵形、卵状披针形或披针形，长2.5-5厘米，宽1.5-2厘米，不再分裂或每侧有1-2枚缺齿，叶基部宽楔形渐狭成短柄，叶脉明显，在背面凸起，干时锈色，叶柄长0.2-0.5厘米，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、浅裂或3深裂或3浅裂，或不分裂，而为椭圆形、长椭圆状披针形、披针形或线状披针形。
头状花序椭圆形，直径2.5-3（-3.5）毫米，无梗或近无梗，每数枚至10余枚在分枝上排成小型的穗状花序或复穗状花序，并在茎上通常再组成狭窄、尖塔形的圆锥花序，花后头状花序下倾；总苞片3-4层，覆瓦状排列，外层总苞片小，草质，卵形或狭卵形，背面密被灰白色蛛丝状绵毛，边缘膜质，中层总苞片较外层长，长卵形，背面被蛛丝状绵毛，内层总苞片质薄，背面近无毛；花序托小；雌花6-10朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，紫色，花柱细长，伸出花冠外甚长，先端2叉；两性花8-12朵，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，檐部紫色，花药狭线形，先端附属物尖，长三角形，基部有不明显的小尖头，花柱与花冠近等长或略长于花冠，先端2叉，花后向外弯曲，叉端截形，并有睫毛。瘦果长卵形或长圆形。花果期7-10月。
2、产地分布
分布广，除极干旱与高寒地区外，几遍及全国。生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。蒙古、朝鲜、苏联（远东地区）也有。日本有栽培。模式标本采自中国华北。
3、播 种
艾生产中主要以种苗繁殖。于谷雨前后栽种。行株距40X30厘米。但也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种；也可用根茎进行分株无性繁殖，在11月份进行。
4、整地与施肥
5、田间管理
艾栽种后要注意中耕除草。若规模种植应采取化学除草。阴雨天气，注意排水。干旱天气，及时浇水。立秋前后应追肥一次：每亩追施尿素10公斤，磷酸二氢钾10公斤。冬季追施一层农家肥。
6、化学除草
除草在整个艾的管理中占有重要地位。传统的除草多采用人工拔除。比较费工费时，且麻烦辛苦。现在应采用化学除草，不仅省力省时，方便快捷，且节俭大量劳动力费用。方法是先于移栽成活后采用中药材专用苗前除草剂进行土壤处理，一般每亩用中药材专用苗前除草剂100毫升，兑水30公斤，均匀地喷施于土表层，可有效防除各种一年生禾本科和部分双子叶杂草。但要注意喷施药田专用芽前除草剂时一定要土壤湿润时效果才好。由于药田专用苗前除草剂是选择性除草剂，对部分双子叶杂草和多年生杂草基本上无效。这就要对这些杂草进行苗后茎叶喷杀了。方法是：于杂草3-5叶期用艾苗后专用除草剂40毫升（加增效剂），兑水30公斤，均匀地喷施于杂草叶面上，可有效防除各种杂草。由于艾生产周期较长。因此，以后要不定期地视杂草生长情况适时地采用艾苗后专用除草剂进行除草管理。
7、收获与加工
艾于每年3月初在地越冬的根茎开始萌发，4月下旬采收第一茬，每公顷每茬采收鲜产品11250～15000千克，每年收获4～5茬。
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