王一帆
2010-2011年紫草价格还在37-40元（软苗）上下运行，目前价格已高升至100元左右。近几年紫草价格缘何步步高升？
本品为紫草科植物新疆紫草、紫草或内蒙紫草的干燥根。新疆紫草，内蒙紫草习称“软紫草”。
新疆紫草主要分布于新疆的天山南北部、西藏西部，甘肃省也有分布。新疆主产于叶城、察布查尔、和硕、阿图什市、昭苏、温泉、塔什库尔干、乌恰、阿克苏、和静、木垒、阿合奇、博乐市、伊宁、乌鲁木齐、霍城、精河、玛纳斯、乌苏、奇台、库车、裕民、托里、温宿、石河子、托克逊、乌什、柯枰，哈密市。内蒙紫草主产于内蒙阿拉善古、乌拉特后、额尔古右、喀喇沁旗、林西、扎兰屯市、阿鲁科沁，颚仑春旗和宁城。
新疆紫草生于海拔2100-3300米（最高达5000米），多在高寒草原中、下域间的阳坡或半阳坡，砾石类残积物上的荒漠土壤生长。 新疆紫草具有耐寒冷、干旱、强光和土壤瘠薄的特性。年平均气温0℃以下，年降雨量120-200毫米。于夏季融雪时，开始生长。阳坡生长良好，阴坡生长不良。1年生长期仅70-90天。
由于近几年紫草价格不断上扬，大大刺激了采挖者的积极性，地毯式的狂挖滥采导致野生资源遭到毁灭性破坏，产量也在逐年下降。2000年新疆紫草产量可达5000吨左右，近两年产量减少到1500-2000吨。农村劳动力外出打工，也是紫草产量减少的另一主要因素。
紫草以根茎入药，性味甘、咸、寒、入心、肺二经；具有凉血、活血、解毒透疹等功效。药用市场之外，紫草还用于食品、塑料、纺织、化工、化妆品等诸多领域，年需量呈逐年递增趋势。近年来，我国一些科学家还从新疆产软紫草中提取了高纯度的紫草素，紫草素具有很好的抗肿瘤活性；从东北产硬紫草的根茎中提取了紫草红色素，它是一种纯天然食品用色素。据业内人士对市场紫草需求量的调查估算，2002-2003年为800-1000吨左右，2004-2005年上升至1000-1200吨左右，预计，目前紫草年需求量达到1500-2000吨。
紫草不仅用于药用配方，还用中成药的投料，用量年年呈上升之势。随着科技进步和科技创新，紫草的应用加以拓宽。特别在视频行业中，食品、饮料、果酒的着色都离不开紫草的身影。近年科学家从新疆紫草中提取了高纯度紫草素，具有优良的抗肿瘤活性，为紫草销售又插上了理想的翅膀。不仅国内需求范围拓宽，紫草还是重要的出口创汇商品之一，国内、国际两个市场的需求都在成倍增长。但由于连年采挖，野生资源产量几近枯竭，发展人工种植紫草刻不容缓。
采收及加工：
一般于4-5月或9-10月，挖取根部，以春季苗刚出土或秋季果熟后，采根质量好。
