中医药学是我国医学科学的特色，也是中华民族优秀的传统文化的重要组成部分，为中华民族的繁衍昌盛做出了巨大的贡献。中医药学几千年的发展史就是一部不断继承前人成果，并充分吸收时代先进科学技术和知识，逐步丰富和发展自身的历史，也是在不断适应社会发展，满足社会医疗需求的氛围中求发展的历史。在科学技术高度发达的今天，中医药的发展具有了良好机遇和优越条件，但也面临前所未有的竞争压力。1997年，《中共中央国务院关于卫生改革与发展的决定》明确提出了“实现中医药现代化”的战略目标。这为中医药事业的发展提出了更高的要求，同时也展现了广阔美好的前景。
1、中医药现代化是历史发展的必然
进入21世纪，生物科学、基因工程、纳米技术等新成果不断涌现，中医药学与自然科学的交融已成为历史的必然。由于人类生存环境和自然条件的变化，人类疾病谱发生了改变，慢性非感染性疾病成为影响人类健康的重要方面。人们的健康观念和医疗需求也发生了很大的变化。近些年来，中医药引起了国际社会越来越多的关注，人们面对疾病谱的变化和环境污染，以及化学药品毒副作用、耐药性的影响，寄希望于中医药发挥特色优势，来解决这些棘手的问题。
由于文化背景的不同，中医药的传播与交流受到了一定的影响。中医药要想走向世界，被各国人民所接受，就必须具备符合国际上通用的解释语言、名词术语、检测方法和质控标准。只有实现中医药现代化，才能加速中医药国际化的进程，更好地为全人类的健康服务。以上可见，中医药现代化不仅仅是自身发展的问题，更是时代的要求和历史发展的必然，也是国际社会和人类健康的需要。
2、中医药现代化发展已有良好的基础
新中国成立以来，特别是近些年来，中医药现代化已被社会所广泛认同，并开展了一些基础性工作，迈出了可喜的步伐。目前，全国有中医医院2682所，中医人员33万人，全国中医医院2001年门急诊服务量约2亿人次。全国共有高等中医药院校25所，在校学生8.3万余人，基本建立了多形式、多层次、多专业的中医药教育体系。我国有94所中医药科研机构，近年来包括北京大学、清华大学、中科院等一批综合性大学和科研院所的专家学者更多地参与到中医药的科研活动中。我国现有中药工业企业1100余家，生产品种8000多个、剂型40多种；中药工业总产值547.3亿元，占医药产业的18.63％；实现利润54.8亿元，占医药产业的44.2％。
另外，我国现存的中医药典籍就有8000余种，记载的处方60000余首。资源调查表明，现有中药资源种类就有12000多种，已有200多种进行人工栽培。而且世界上有巨大的植物资源可以开发利用，为中医药世界范围的应用和研发提供了潜在的资源条件。
近年来，中医药科研人员对中医药理论进行了系统的研究，在中医“证”的现代科学基础、针刺镇痛原理和经络的研究以及中药复方配伍理论等方面作了大量的研究工作。在心脑血管疾病、恶性肿瘤、病毒性肝炎、老年病以及类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、血液病、皮肤病等疑难危重病的治疗方面取得了较满意的疗效，中医药治疗艾滋病、戒毒也取得了可喜的苗头。基本阐明了120种中药材的化学成分，通过了代表性经典方的现代研究，初步说明了中药复方多种有效组分通过多种途径作用于人体多个靶点而发挥整合调节的优越性。中药生产现代化水平不断提高。
“十五”时期，发展“现代中药”，“大力发展中医药，促进中西医结合”等被列入我国《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》，“创新药物和中药现代化”又被国家列为重大科技专项。由国家科技部等8部门制定的“中药现代化发展纲要”即将颁布。这些都为中医药现代化发展提供了政策支持和保障。
3、中医药现代化发展前景辉煌
到21世纪中叶，我国将基本实现现代化的宏伟目标。在实现现代化战略目标的指引下，通过若干年的奋发努力，在不远的将来中医药现代化发展将呈现更加辉煌的前景。1.中医药学术水平大大提高，中医药理论不断丰富和完善，并有新的突破。2.中医医疗服务领域扩大、质量提高，通过若干年的努力，我国将形成能够满足不同人群需要的、功能完善、服务良好的中医医疗保健体系。3.中药产业化得以实现。一系列适应国际需求的中药创新产品将不断面市，中药企业的技术设备水平和研发能力大大提高，将会形成若干代表我国中药产业化水平和国际竞争能力的中药跨国产业集团。我国中药产业占国内生产总值的比例将有较大的提高，真正成为我国国民经济的支柱产业，为我国经济建设和综合国力的提高做出较大贡献。4.中医药更广泛的走向世界。
相信不久的将来，中医药必将融入国际主流社会，成为世界各国医疗卫生事业的组成部分。中医药的诊所、学校以及生产贸易机构将如同雨后春笋般遍及世界各地。中药的国际贸易额将大幅度提高，成为国际医药市场的重要组成部分。中医药服务的人群进一步扩大，为维护和增强全人类的健康做出更大的贡献。
二 全球中医药科技发展呈现3大新趋势
随着经济全球化和科技经济一体化进程的加快，医药国际交流和合作日益广泛和深入，国际社会对传统医药的接受程度越来越高，传统医药的发展步入了新的阶段，中医药科技发展呈现出向现代化中药转变、标准规范研究成为热点、多学科综合研究理论越来越深的三大新趋势。
随着社会发展、疾病谱改变、药源性疾病的不断增多、人们健康观念的变化，在世界范围内，回归自然、重视传统医药已经成为重要的趋势，传统医药在全球日益受到更多的关注。不仅亚洲国家人民对传统医药的接受程度较高（例如：日本达49%，新加坡达45%），欧美等发达国家对传统医药的接受程度也在不断提高。
针灸、植物药的运用及中医医师执业在一些国家和地区已逐步取得合法地位，并纳入医疗保险体系，越来越多的国家政府机构对传统医药陆续通过立法途径加以管理和规范；针灸被逐步引入正规医疗之中；有些国家已将包括中医药在内的传统医学列入医学院校的必修课并设立相关专业。
目前，全世界70多个国家制订了草药法规，120多个国家和地区已有各种类型的传统医药机构。在需求的带动下，世界草药市场逐年扩大。据统计，世界草药市场年销售额已超过160亿美元，并以每年10%～20%的速度递增。近年来，除东南亚各国和地区传统医药仍保持旺盛的需求外，北美、西欧市场亦日趋活跃，非洲、阿拉伯传统医药市场也在逐渐扩大。
当前，中医药科技的发展呈现出新的趋势：传统中药正在向现代中药转变。伴随着中药现代化的迅速发展，各种先进的现代科学技术已广泛应用于中药研究、开发、生产的各个环节。基因芯片、高通量筛选技术也在逐渐应用于中药新药开发，中药新药研发的技术方法越来越先进；现代制剂技术已广泛应用于传统中药剂型的改进，中药制剂已由过去的丸散膏丹向控释、缓释、靶向等现代制剂发展；各种先进的提取、分离技术在中药生产中的应用越来越普遍，中药生产的现代化程度越来越高；此外，信息技术、生物技术、基因芯片等新的技术、方法也已广泛应用。中药与现代科技的结合正越来越紧密，传统中药正在向现代中药转变。
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