桔梗是一种药食两用的植物，又名“小人参”，是我国传统中药材，有止咳、祛痰、宣肺、排脓等功效，长期食用有强身健体、利咽润喉、润肤美容等效果。太和县种植桔梗已有100多年历史，清道光《阜阳县志》称“桔梗”是当时太和地区的特产。北宋大文学家苏东坡出知颍州（今阜阳市）时有“鸡壅桔梗一称帝，堇也虽尊等臣仆”诗句。南宋诗人谢枋得《赠儒医陈西岩》诗云：“猪苓桔梗最为奇，药笼书囊用有诗；莫把眼前穷达论，要知良相即良医”。
太和县李兴镇地处皖豫两省三县交界的“黄泛区”，土质肥沃，是安徽农业大学试验基地，其生产基地和产品分别被确定为“安徽省无公害农产品生产基地”和“安徽省无公害农产品”，被中国食品工业协会花卉食品专业委员会授予“中国桔梗产业化第一镇”，被国家农业部授予“全国一村一品示范镇”，是全国第四批农业标准化示范区。全镇桔梗常年种植稳定在4万亩左右，辐射带动周边乡镇桔梗种植面积16万亩，生产的桔梗品质鲜美，具有色白、肉嫩、粗纤维少、营养价值高等特点。桔梗颗粒、桔梗菜等产品远销到韩国、日本、美国、东南亚等市场；桔梗片作为保健品，正逐步开拓国内消费市场。
为扩大太和县农产品在国际市场上的知名度，太和县市场监督管理局选择地方特色明显的“李兴桔梗”作为突破口，太和县政府将该项工作列入为民办实事的重点工作。太和县市场监督管理局抽调相关股室技术骨干为成员，并从李兴镇政府、农委各抽调2名专业技术人员，设立专门的申报办公室，工作人员对“李兴桔梗”生产历史、自然环境、工艺传统、品质特征、人文特点和保护范围等进行广泛细致的调查论证，查阅大量的文献资料，走访与申报有关的单位和企业，搜集有价值的珍贵资料，完善了“李兴桔梗生产技术规范”。
地理标志保护产品是指产自特定地域，所具有的质量、声誉或其他特性本质上取决于该产地的自然因素和人文因素，经审核批准以地理名称进行命名的产品，是一个地区的特殊“名片”，太和县在这一领域实现“零的突破”，对太和县区域进一步增强品牌影响力、增加农产品附加值和保障产业健康发展，都具有十分重要的现实意义。
