腹胀是临床常见症状，多为患者主观上感觉腹部胀满，伴或不伴消化不良、腹泻、便秘、嗳气、烧心等症状。
引起腹胀病因多种多样，以消化道疾病最为常见。其中对于功能性腹胀，中药治疗效果甚好，常用的古方也很多，如外台茯苓饮、半夏泻心汤、叶氏茯苓饮、厚姜半甘参汤等。
外台茯苓饮最早载于《外台秘要》，后经宋代医家整理《金匮要略》时收录于附方之中，“外台茯苓饮：心胸中有停痰宿水，自吐出水后，心胸间虚，气满，不能食，消痰气，令能食”。多用于胃部不适、食欲尚可的患者，症状出现的原因可从痰水内聚而起，导致中焦运化功能失常，从而出现了腹胀、气满不能食。
外台茯苓饮所治不能食，并非完全不能食。此类患者尚有食欲，只是因气满而致食不下，所以治法应专注于消痰水、行气以使中焦功能恢复正常。水气凌之，可多伴有心悸、气短等症，胃胀一除，心悸、气短随之亦无。
外台茯苓饮共有6味药物，或攻或补，以消水气、逐痰饮、健运中焦为主要目的，可谓针对性极强，邪去正复，中焦调和，自能进食，真正做到药简而效宏。
门诊患者安某，腹胀1天，未进食，欲食食不下，伴有心慌、气短，给予外台茯苓饮6剂，胃胀已无，进食正常，心慌、气短随之亦无。有是证，用是方，故收全效，不足为奇。
半夏泻心汤出自《伤寒论》，以心下痞为主证。当然，患者来诊并不言“痞”，而述之“腹部胀满”、“胃部堵”、“自觉不消化”、“心口满”等，常伴有食欲不振的表现，或有恶心感，或食后胃胀、反酸等。故临床应用本方主要把握“心下痞，不欲食”。
临床上急慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、食管炎、胆囊炎等一系列消化系统疾病，凡是见到胃脘胀痛、痞满胀、纳差不欲食、吞酸、反胃呕吐等症，可用半夏泻心汤施治，皆具卓效。
试举一例，患者周某，胃脘部不适，纳差，自觉不消化，既往患有浅表性胃炎伴肠化，给予半夏泻心汤6剂，药毕而效著，胃脘部不适、纳差均明显改善。此方与外台茯苓饮均可用于不能食，前者食欲差，后者食欲尚可。
叶氏茯苓饮是陕西名医孙曼之创制的一个方子，思路来源于外台茯苓饮，结合了叶天士的用药规律。该方主“通降阳明胃气”。若阳明胃气不降，则饮食停滞，酿湿生热。可见脘腹胀满、疼痛，或纳差、不思饮食，伴有口黏口苦、舌苔厚腻、大便黏腻等，甚或兼有一切浊气不降、浮阳上扰清空引起的胸闷、头晕等症状。与外台茯苓饮比较，叶氏茯苓饮所治腹胀伴见胃肠热象明显。
还有一个好用的经方——厚朴生姜半夏甘草人参汤，简称厚姜半甘参汤。该方出自《伤寒论》：“发汗后，腹胀满者，厚朴生姜半夏甘草人参汤主之。”条文记录极简，临证不易掌握。以药测证，大量厚朴、生姜、半夏消胀除满，少量甘草、人参补益中气，治疗脾虚腹胀。脾虚腹胀有一个重要特征是午后傍晚腹胀为甚。为什么呢？子时一阳生，早上至中午身体得天之助尚可周旋。午时一阴生，下午阴气重，午餐也会加重脾胃负担，腹胀明显，导致晚餐吃不下去了。
经常见到患者组团来调理身体，或是亲属，或是好友同事，倍感荣幸，说到底，中医之所以在老百姓心目中有一席之地，还是因为实实在在的临床疗效。用好经方，便可收桴鼓之效。也正如黄煌所言：“经方神效如此，吾辈不可不怀敬畏之心而习用之，不可不以满腔热情而推广之。”
另外，临床选方用药需注意，由于各人体质不同，症状各异，遵循仲景“观其脉症，知犯何逆，随证治之”之指引，灵活运用经方，以获佳效。
