中医认为癌症属于正虚邪实,中医药对肿瘤治疗的主要理论基础是扶正、固本、驱邪。
恶性肿瘤是以细胞分化异常、增殖异常、生长失去控制为特征的一类疾病。癌细胞直接侵袭周围组织或经淋巴和血循环形成远处转移,累及正常器官,影响其功能,导致器官功能衰竭,引起空腔脏器如胃肠道、泌尿生殖道梗阻或因恶病质而导致机体死亡。目前手术、放疗和化疗是治疗肿瘤的三大方法,但三种疗法在消灭癌症病灶和杀死癌细胞的同时也损伤正常细胞,带来明显毒副反应、并发症和后遗症,影响机体的抗癌能力和脏腑功能恢复。于是人们把目光转向了中药,传统中医药在改善肿瘤患者生存质量、延长带瘤患者生存时间以及减少远处转移灶发生等方面具有独特优势。
据米内网-临床用肿瘤疾病用药竞争格局显示,抗肿瘤中药的市场每年呈两位数增长。
在全球"回归自然"思潮影响下,人们开始重视植物药的研究与开发。如因脾肾两亏、久病入络而确立"健脾益肾,散结通络,解毒抗癌"的治法而上市的养正消积胶囊,在临床上用于不宜手术的脾肾两虚、瘀毒内阻型原发性肝癌辅助治疗。最近英国卡迪夫大学医学院研究证实,抗肿瘤创新中药养正消积胶囊可有效抑制肿瘤细胞侵袭转移。研究人员指出,在肿瘤细胞的侵袭转移过程中,磷酸肌醇3-激酶/蛋白激酶B(PI3K/AKT)信号通路的过度激活起到了关键作用,养正消积胶囊可以显著干预PI3K/AKT通路,从而对乳腺癌、肠癌、前列腺癌、肺癌、胃癌和骨肉瘤等肿瘤细胞的黏附和迁移起到明显抑制作用,有效控制肿瘤的病变发展。
1992年哈尔滨医科大学第一附属医院单用三氧化二砷治疗急性早幼粒细胞白血病(APL)取得良好效果。这一结果引起了国内外学者广泛重视。不久美国waxman研究所和哈医大联合开发Trisenox(三氧化二砷)用于治疗急性早幼粒细胞白血病,随后美国PolaRx公司从waxman研究所得到了Trisenox.在美国的三期临床结束后,美国晶体技术与工业有限公司(CTI)全资收购了PolaRx.2000年4月,CTI上报FDA,同年9月FDA就批准了规格为1mg/ml的Trisenox,创下了半年即获批的记录。Trisenox的活性成分是三氧化二砷,也就是中药砒霜。砒霜作为中药最早记载于宋代《日华子本草》,之后历代医书都有记载。它的功能主治为劫痰截疟、杀虫、蚀恶肉。治疗寒痰哮喘、疟疾、休息痢、梅毒、痔疮、瘰疬、走马牙疳、癣疮、溃疡腐肉不脱。现代研究发现三氧化二砷通过结合或抑制各种含巯基蛋白和酶系统产生毒性,影响线粒体酶,损害组织吸收,抑制琥珀酸脱氢酶活性并松解氧化磷酸化过程,从而导致细胞代谢异常,抑制ATP产生氧化磷酸障碍及抑制谷胺苷肽抗氧化作用,使白血病细胞死亡。
我国科研人员在寻找抗癌药物过程中,不断发现某些中药如白花蛇舌草、半枝莲等有较强的细胞毒作用,抗肝癌效果良好。当归、川芎、丹参、赤芍等对于气滞血瘀的肿瘤患者,能减弱血小板凝聚性,使癌细胞不易在血液中停留、聚集、种植;改善肿瘤部位的缺氧状态,抑制癌细胞的无氧酵解,并利于免疫淋巴细胞细胞毒到达肿瘤部位,以发挥抗癌作用等等。在同肿瘤进行的不懈的斗争中,科学家都在努力寻找有效而低毒的抗癌药物,中药因其独特的抗癌机制,越来越成为当前国内外的研究热点之一。
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