恶性肿瘤非手术时或放化疗、介入等方法治疗前、中、后，在中医辩证的前题下，合理恰当运用软坚散结药会极大的增强该病的治疗效果及带瘤生存的时间。
恶性肿瘤其肿块坚硬如石，形态各异。中医诸多文献中，嵒、岩、癌通用，故现在多称癌瘤。多在脏腑、气血、津液功能失调下，又因气、血、热、毒、痰、湿、寒等邪气各相结合而致的瘤体，早在《灵枢·水胀篇》说：肠覃何如……，大如鸡卵、稍以益大，至其成，如杯子状……，按之坚。这种极不规则，坚硬的瘤体在清热解毒或以毒攻毒或活血化瘀的治疗中，若将软坚散结法纳入其中，会极大的增加治疗效果，观古今医家以此法治疗恶性肿瘤者，更是屡有所见。
一、古代对软坚散结法的认识及应用
自内经以降，对恶性肿瘤的认识及应用软坚散结药治疗，是逐步提级的过程，《金匮要略》中鳖甲煎丸。主以鳖甲为君软坚散结，后世多宗此方治疗癥瘕积聚。隋朝葛洪善用海藻以软坚散结治疗颈下瘿瘤，唐朝孙思邈的《备急千金要方》及《千金翼方》中论述了不少应用僵蚕、全蝎、鳖甲等软坚散结药、治疗肿瘤的方子。至明代以后，基本上已形成了治肿瘤以软坚散结药不可缺少的治法之一。例如张景岳将治疗肿瘤的软坚散结法列为四大治法之一，《景岳全书·杂证谟·积聚》中说：“凡积聚之治………，不过四法、曰攻、曰消、曰散、曰补四者而已”。至清朝，软坚散结法的应用更有了进一步的认识与加强，如陈士铎对治疗恶性肿瘤不主张硬攻，可说成为善用软坚散结的典范。他曾说：“痞硬之坚，坚在腹中，若徒攻其坚，必致腹中不和，而损伤胃气……软以治之，则坚之性可缓，而坚之形可化，坚之气可溃，坚之血可清，否则，有形之物盘据于中，无形之气必耗于外。”他在《石室秘录》中列有多个治疗肿瘤方剂。例如：海藻散结丸，破结散、神效开结散、通气散结丸等。皆是以软坚散结药为基础组方。
二、现代对软坚散结法的认识及应用
现代对恶性肿瘤的研究认为，原发性恶性肿瘤的发展及转移，主要靠肿瘤内新生血管的生成所致。如果阻断恶性肿瘤生成生长，即能使其组织缺血缺氧后液化坏死，所以要达到破坏这种新生血管生长生成的方法异常主要。软坚散结药正具备抑制这种肿瘤血管的作用。因为此类药物多是咸味或是动物类，其中多含有硫酸多糖。硫酸多糖又是主要破坏和抑制肿瘤血管生成和发展的主要物质。例如守宫、海藻、昆布、鳖甲、夏枯草等皆是含有硫酸多糖的软坚散结药。近年来，有人研究，从夏枯草、守宫中分离提取出具有抗氧化与免疫调节作用的硫酸多糖，能明显的抑制肝癌细胞生长，并且不影响正常肝细胞的存活与增殖，所以运用软坚散结药治疗恶性肿瘤，已成为当今医界极为重视的治疗方法之一。例如上海医科大学肿瘤医院治疗鼻咽癌的专用方，即用鳖甲、土贝母、海藻、昆布为主。张梦侬的解毒消症汤也以昆布、海藻、鳖甲、夏枯草为主治疗鼻咽癌、食道癌等各种恶性肿瘤。（见《首批国家级名老中医效验秘方》2003年8月）笔者治疗肝癌、胃癌及各种恶性肿瘤皆为鳖甲为主作为基础。（见《中国中医药报·名医名方》肝癌要方2011.2.2）
引刘嘉湘医案：钟某，女，42岁。
患者于1981年3月24日因脑内占位性变开颅手术，病例报告为左颔脑膜瘤部分肉瘤变。1981年6月11日来我院诊治。1981年11月29日某医院脑CT
扫描报告为“左中颅窝脑膜瘤残留”。
初诊：主诉头痛阵作，有时难以忍受，或间有头目昏眩，腰酸腿软，口干目糊，咽中长觉有痰，脉细带数，苔薄，舌质偏红。肝肾阴虚，水不涵木，肝阳上亢，木火上扰。治拟滋阴养肝，软坚化痰消肿。生地30g，熟地24g，女贞子15g，枸杞子9g，生南星15g，蛇六谷30g，天葵子30g,夏枯草12g，海藻12g，生牡蛎30g，赤芍12g，丹皮6g，白蒺藜15g，象贝母12g。
经上方连续治疗，病情好转明显。1983年9月29日、1984年6月6日两次CT检查示残留灶明显缩小。1984年10月6日、11月3日在某医院两次CT复查，均未见肿瘤复发。病人活动如常人，面色红润，食欲、睡眠均好，生存已达4年6个月。并依上法服药，以巩固疗效。（《中医内科学》 人民卫生出版社 2010.4 ，753页）。
三、常用软坚散结药分类介绍
1.清热解毒，软坚散结药：夏枯草、山慈菇、黄药子、海哈壳、海浮石
2.理气解郁，软坚散结药：香附、菊叶、橘核、青皮、荔枝核、佛手、玫瑰花
3.祛湿化痰，软坚散结药：金樱子、瓜蒌、川贝、浙贝、海藻、昆布、僵蚕、蚕蛹
4.温化散寒，软坚散结药：天南星、禹白附、白芥子、阿魏、薤白、猫爪草
5.以毒攻毒，软坚散结药：蜈蚣、全蝎、斑蝥、蟾皮、木鳖子、守宫
6.益补肝肾，软坚散结药：鳖甲、龟甲、海马
7.活血化瘀：软坚散结药：穿山甲、月季花、鳖虫、水蛭、蛇虫、郁金
综上所述，软坚散结药却是治疗恶性肿瘤较好的基础药物，临床应用时也不是将软坚散结药堆积一起运用，尚需在辩证前提下合理配伍，方可取效。其中有剧毒性药物，如斑蝥、蟾皮、蜈蚣等，一定要掌握好适用剂量，以防中毒。该病在变化多端的病理变化中多是本虚标实，所以扶正祛邪的各种治疗方法也不容轻视。
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