通过接种疫苗的方式来预防和治疗癌症，一直是医学研究者的梦想。

预防和治疗癌症的疫苗

能预防癌症的疫苗有几种，比如接种人乳头瘤病毒（HPV）疫苗可以预防宫颈癌，接种乙型肝炎病毒（HBV）疫苗可以预防肝癌。这些疫苗已经让无数人受益。

还有一类疫苗可以治疗癌症，通过调动人体的免疫系统，系统性地击杀癌细胞，达到对肿瘤的治疗目的。

癌症治疗疫苗

据报道，英国政府与德国的BioTech公司签署了协议，癌症疫苗的临床试验可能会在今年秋季开始。说起BioTech公司，大家可能并不陌生，这个公司研发了mRNA疫苗技术，用这个技术开发的新冠病毒疫苗非常成功。

癌细胞常常会抑制我们的免疫系统来逃避被杀死的命运。我们经常谈论的PD-1抑制剂可以激活被癌细胞抑制的免疫细胞，这样免疫系统就能识别癌细胞，并将其杀死。免疫检查点抑制剂已经被广泛用于多种恶性肿瘤，但不是所有的病人使用PD-1抑制剂都有效果；也有很多病人最开始用药有效，后面却耐药了。

癌症治愈的目标仍然很遥远，这也是为什么人们要开发癌症疫苗。英国政府的这一癌症疫苗项目的目标比较宏大，他们准备在2030年为上万英国病人提供个性化疗法。

2022年12月，莫德纳公司和默克公司报道了个性化癌症疫苗的积极效果。参与临床试验的患者患有三期黑色素瘤，癌细胞已经扩散到附近的淋巴结。以往的做法是手术切除肿瘤，清扫切除周围的淋巴结，然后输注PD-1抑制剂。

在这种新的个性化疫苗中，研究者们采集了黑色素瘤病人的肿瘤样本，并仔细分析了基因的序列信息。同正常细胞相比，这些肿瘤细胞有很多基因突变和基因组异常，研究者将这些异常的信息提取出来，然后将这些信息整合到mRNA里，作为个性化疫苗给病人使用，这样能更有效地训练和激活免疫系统来杀死癌细胞。

每一个病人的基因突变信息都是不同的，这种肿瘤的异质性是它们难以被彻底治愈的根本原因。而mRNA癌症疫苗是个性化的，能够解决肿瘤的异质性问题。

癌症mRNA疫苗的工作原理与新冠病毒的mRNA疫苗类似，这些癌症mRNA疫苗在病人体内被免疫系统识别并开始产生免疫反应，同时也会对之前没识别的癌细胞进行击杀。

研究的中期结果表明，与标准的疗法相比（手术之后进行PD-1抑制剂治疗是标准疗法），添加个性化癌症疫苗可以将癌症复发或死亡风险降低44%，而且没有额外的副作用。这已经是巨大的飞跃进步了。

这些让人振奋的试验结果仍然需要更大规模的临床试验来证实。目前剑桥大学成立了研究中心，这种治疗方法用于临床试验，有望让一万名癌症病人受益。

此外，这种疗法能治疗多种肿瘤。只要肿瘤里存在异常的基因突变，病人就有可能从这个疗法中获益。

我们还不清楚什么时候中国能开展类似的临床试验，以及这种癌症疫苗上市之后的价格。鉴于这种癌症治疗疫苗的个性化，对每一个癌症病人得单独测序和制作细胞抗原，价格估计会很昂贵，所以最好的方式还是参与临床试验。

癌度提醒大家保持信心，也许您正在使用的药物不能治愈癌症，但只要您使用的药物和治疗能延长您的生命，尽量长一些，等到可以治疗癌症的新药和新措施的出现。一切都会更好！