播种期是指播种的季节和具体时间，选择适宜的播种期能够间接改善苗木生长的环境条件和生长季节的长短，从而提高苗木的产最和质量，确定播种期的依据包括当地的气候条件和树种特性两个方面。
(一)春播
春播是，主要的播种季节，适于许多地区、许多树种，生产上应用最广泛。
春季播种种子在土壤中的时间短，受风沙和鸟兽危害的机会较少，也减少了播种地的管理工作，如具体时间和措施适当，可保证种子发芽的水分和温度条件，避免幼苗出上后的低温危害，但春季播种时间较短，田间作业紧迫，一且推迟播种时间会降低苗木质位，要求进行种子贮藏和催芽工作的树种，工作量较大。
春播的具体时间，在幼苗出土后不会遭受低温危害(晚霜)的前提下，以早为好，当土坡5厘米深处的地温稳定在10℃左右或旬平均气温5℃时，一般即可播种。在内蒙古、西北地区一般为4月下旬，山东、河南等地为3月下旬至4月上旬。早播的幼苗出土早，延长了苗木的生长期，当炎热的夏季到来时，幼苗已具有一定的抗逆性，因此苗木质盆较好，据Mexal报道，晚播23天的火炬松一年生播种苗比对照减少侧根生物量40%，而主根生物量却增加9%，苗木的造林成活率下降。在我国北方春旱严重的地区，如配合以地膜反盖等保护措施，早春播种对提高苗木质盈的作用效果十分显著。
(二)夏播
杨、柳、愉、桑，按等树种的种子夏季成热，且易丧失生活力，随采随播可省去种子贮截工作。
夏季播种的具体时间也因土坡和气候条件而定，土坡要湿润，保证药材种苗所需幼苗顺利萌发出土，并要防止高温危害。
(三)秋播
对于休眠期长的种子如山桃、山杏、白蜡等树种，可在秋季播种，不适于种校小、种皮薄或种实含水量大的树种。
秋季的播种时间长，便于安排劳力。休眠期长的种子冬季在育苗地里完成催芽过程，翌春发芽早，出苗快，并省去了种子的贮藏工作，缓减了春天作业的繁忙。但由于种子在土壤中的时间长，易应鸟、兽危害，早春土城板结或遭风蚀、土压等，会影响场日发芽率，缺苗现象严重，要求对播种地进行细致的管理，如春季出苗过早，幼苗易遭晚霜危害。因此，北方有风沙危害的地区不宜秋播。在冬季有冻害的地区进行秋播，要保证当年秋季不发芽。在无灌溉条件的育苗地，早春土坡墒情差，可在早秋播种，幼苗萌发出土后用土埋法越冬。
(四)冬播
南方冬季不冻结地区，杉木、马尾松和按树等可在冬季播种，幼苗萌发出土早，对复季高的抗性较强。
