中药材的种类很多，在药材市场上销售的常用中草药就有500多种。其中大部分靠采挖野生资源，人工种植的有100-200多种。有些品种野生资源匮乏，但人工种植的技术研究尚未取得突破，如重楼、白及，只能依靠野生资源的供给，还不能人工种植。那么从这众多品种中，选择什么药材品种种植呢?一般需要从如下几个因素来考虑：
一、当地的生态环境。首先考察该品种是否适合当地的气候条件、土壤条件、灌溉和排水的条件，以及其他品种生长习性的特殊要求。比如，西红花以球茎繁殖，球茎10克以上才能开花，8克以下一般不开花，在长江中下游地区种植，每年可以繁殖出较大的球茎作种，而且收花较多。在西北、华北和东北因温度低，露地栽培不能正常生长，必须在温室或保护地才能越冬，而且花产量非常低，种球越种越小，必须年年购种，效益很差，在北方地区种植西红花基本是不可行的。西洋参、人参、大黄必须种植在冷凉地区，冬天有低温，才能正常生长发育。所以这些品种都不能盲目引进种植，引进种植品种的生态原则：尽量种植当地的地道药材品种，这些品种适应性没有问题，也有栽培技术和市场基础；对于新引进的品种，则一定要慎重。
二、中草药种植的收益。这是种植中草药首要关心的问题。影响种植中草药收入的因素较多，主要的客观因素有：种植成本、种源、栽培技术、市场价格。
栽培技术的好坏，直接影响着中草药的产量和质量。相同条件，有人种植板蓝根每公顷产6000千克，而有的只有1500多千克。前者每公顷地有15000多元的纯收入，后者则要亏本。这个道理是很浅显的，在此不再赘述。
三、销售。没有地方销售种植中草药就没有任何效益，因此种植前要看是否有销售渠道，能否卖出去。
四、种植成本。中草药种植成本由种子种苗费、肥料费、农药费、管理费等组成。种子种苗费用是一个要仔细惦量的因素。种子种苗价格不同年份间变化很大。种子价格变化基本和中草药价格平行，但稍滞后。一般种子先于中草药收获，如果中草药产新价格不错，则种子的价格会迅速上涨。因为人们看到中草药收益好，第二年都想种植，于是纷纷购买种源。这个时间差短的十几二十天，长的几个月。因此，看好某种中草药需要发展种植，必须及早购买种源。有的年份，如有一年元胡鲜种球每公顷种苗成本近元，这时想种元胡就一定要慎重，种子种苗价格非常高，预示全国种植面积很大，产新时中草药的价格可能会一落千丈。
五、药材价格。中草药价格是选择品种时要考虑的最重要因素之一。首先应该有一个非常清晰的概念，即每种中草药价格不是一成不变的，大部分中草药品种，不同年份，甚至不同月份价格差异能达到几倍，甚至十几倍。
六、如何选择种植的品种。根据以上分析，选择种植效益较好的药材品种需要注意以下几点：
（一）及时掌握各种信息。种植中草药前可以向有关的权威部门咨询。平时多订阅国家正式出版的有关中草药的报刊杂志，上专业的药材种植网站，如168药材种植网www.168zzw.com，了解药材种植信息。千万不能相信一些邮寄小报上'致富信息'，以及一些小道消息。通过了解权威信息，密切关注中草药价格的变化，分析引起变化的因素，就会发现种植中草药效益好的品种和时机。
（二）不能一个品种年年种植不改变，根据生产和市场的情况及时调整各年种植的中草药品种。
（三）由于预测每种中草药价格的变化趋势有一定难度，选择种植品种时，除非有很好的把握，应该搞多元化种植，即可以选择2～5个品种，主种1～3个品种，其余品种繁育种源，等待时机好时，可以及时扩大面积。这种方式可以避免全部赔本的风险，又可以及时调整种植的品种。同时长短结合，以短养长，即同时种植一年生和多年生品种。一般多年生中草药品种效益较好，价格比较稳定，一年生品种则效益相对差一些，价格变化快。
（四）初步了解不同类型中草药价格的变化趋势，根据变化特点选择种植品种。
按照历史的资料分析，有些中草药历年价格变化呈现一定的趋势：
如人参、太子参、黄连、当归、麦冬、红花、山茱萸、天麻、百合、枸杞等中草药，人工栽培有几十年甚至百年以上。它们价格变化呈现周期性波动。影响波动周期的两个重要因素是：中草药收获年限以及生产恢复难易和快慢。如人参一般5 ～ 6年收获，价格达到顶峰的年头到收获年份就会下跌。天麻的价格变化周期3～5年，红花太子参的变化周期则为2～3年。
对于这些中草药，在价格跌入低谷或其后1～2年发展种植，收获时能赶上较高价格。在价格很高时不宜种植，否则收获时正好赶上价格降低的时候。
肉苁蓉、冬虫夏草等，主要来源于野生资源，人工栽培尚未完全成功。也有一部分中草药，如川贝、远志、石斛、甘遂、麻黄、甘草、龙胆草、柴胡、黄芩等，已人工栽培，但家种和野生资源增长赶不上社会用量增长，从历史到现在，以及将来或长或短时间内价格基本呈上升趋势，这个时间的长短决定于家种生产发展的速度，这些中草药根据生产情况种植风险会小些，但必须及时了解全国的发展情况。
有些中草药，如西洋参、杜仲、银杏叶等，由于需求量的增长赶不上供应量的增长(种植面积)，价格呈现逐年下降的趋势 。在目前阶段不宜再扩大种植面积。
当然，影响中草药价格变化的因素很多，这里指出的只是一些药材的总体趋势。有很多时候会发生偏离，这还需要我们加强有关的研究。
