养生宝典里不轻易外传的秘诀，就在中药的新陈之间。
大家在购买中药材时，是不是常认为像买菜一样，“新鲜”的肯定更好？其实不然！中药学问博大精深，在“新”与“陈”之间藏着不少门道。有些药材新鲜时功效强劲，有些却需要时光的沉淀才能发挥最佳效果，甚至有些药材陈放越久，价值越高。
今天就带大家了解中药界关于新货与陈货的奥秘，看看哪些药材值得我们“等待”。
一、不是所有药材都越新鲜越好
大多数人可能认为，中草药越新鲜，有效成分保留得越完整，药效自然越好。确实，像芦荟、毛茛、白茅根这类药材，新鲜品药效要优于干品。
新鲜芦荟叶不仅效果优于干叶，而且药性更温和；新鲜白茅根在清热、止血、利尿方面表现更佳。
但有一些药材却反其道而行之，需要经过适当陈放后才能发挥更好功效，这就是中药理论中独特的“陈药”概念。
二、中药“六陈”说：这些药材陈放更佳
中医理论早在汉代就有对药物新陈的论述，唐代《新修本草》正式提出了“六陈”的说法。 即六种需要陈放的药材：枳实、陈皮、半夏、麻黄、狼毒和吴茱萸。
为什么这些药材要陈放呢？明代医家龚廷贤在《寿世保元》中道破天机：“用新者速其功，用陈者远其毒”。意思是，陈放可以缓和药物的燥烈之性，降低毒性。
最典型的例子就是陈皮。新鲜橘皮气味强烈，有一定的刺激性，但经过陈放后，辛辣之气减轻，药性变得温和，更适合健脾胃、化痰湿。著名的“二陈汤”就是因方中陈皮、半夏两味主药均宜陈用而得名。
三、陈药要陈放多久？
不同药材对陈放时间的要求各不相同，有的只需一两年，有的则需数十年。以下是古籍中记载的部分药材陈化时间：
艾叶需要 “三年之艾” 才好用；陈葫芦以三四年者为佳；人中黄（甘草粉加工品）则需 “放陈二三年备用”，越久越好；红升丹需陈化5-7年，以降低毒性。
一般而言，药物陈化时间多在1-5年，部分特殊药材可能需要更久。
四、如何辨别药材的新陈？
陈货与新货在外观上会有明显差异，主要通过颜色、气味和质地来辨别：
含油脂的果实种子类药材（如槟榔、菟丝子）陈放后颜色会加深，并可能产生“败油味”；含糖分的药材（如党参、枸杞）陈放后会颜色变深、质地变软甚至发黏；花叶类药材（如金银花、侧柏叶）陈放后色泽会褪去，从鲜绿色/白色变为黄棕色。
家庭保存少量中药时，建议将其放置在遮光、干燥、密封、5℃左右的环境下，可有效防止药材变质。
结语
中药的新陈之学，体现了中医文化的博大精深。并不是所有药材都是越新鲜越好，有些药材需要时光的沉淀才能发挥最佳功效，甚至降低毒性。
下次选购中药材时，不妨多问一句：“这个药是新的好还是陈的好？”说不定就能买到更适合自己的药材。
温馨提示： 本文仅供参考，具体用药请遵医嘱。中药材的选用和新陈鉴别最好在专业中医师指导下进行。