【前言】中药制药前处理工序一般包括药材的挑选、洗药、润药、切药、干燥、粉碎等工序，提取工序一般包括提取、浓缩、分离等。本文分别以洗药、润药、干燥、粉碎设备与提取、浓缩设备为叙述对象，对此类中药前处理设备的特点与使用注意点作了阐述。
中药制药前处理工序一般包括药材的挑选、洗药、润药、切药、干燥、粉碎等工序；提取工序一般包括提取、浓缩、分离(醇沉/水沉、过滤、离心)等。应根据主流产品和生产工艺进行设备选型，按设备的性能和工作原理正确使用设备。通过工艺流程可见，在前处理阶段，药品质量和生产成本已经基本定型。如果生产工艺和设备性能不能很好地结合，生产过程中就会出现产品质量不稳定、原材料消耗大、生产成本高等问题。经过前处理和提取工序的加工，药材变成了药品的中间体，最终成为药品。
中药制药前处理和提取工序是生产中的关键工序，也是最容易被管理者忽视的工序。设备操作人员对设备的工作原理理解不到位，就不可能正确地使用设备。因此，设备和生产工艺的有机结合及设备的正确使用，是提高质量和效益的一个重要环节。
2提取浓缩设备
2.1热回流提取机组
中药提取设备多种多样，各有千秋。各企业因生产工艺不同，设备的组合方式也不同。热回流提取机组是近几年普及的比较快的提取设备。
热回流提取机组的特点：(1)综合了现有提取设备的回流提取、渗漉提取和索氏抽提三原理，结合了外热循环浓缩技术，将提取、浓缩两道工序集中到一台设备上同时进行；(2)浓缩产生的二次蒸汽不断被送入提取罐内作为提取的新热源，维持提取罐内的提取温度；(3)提取罐内大量的蒸汽进入回流器冷凝成热冷凝液回落到提取罐内，作为新溶剂均匀地加到药材面上，新溶剂从上至下通过药材层，溶解药材中的可溶物质到提取罐底部，消除药材冷堆，提取充分。提取液进入浓缩罐，不断地降低提取罐中药液的浓度差，最大限度地提高有效成分的收率；因溶媒使用量少，需浓缩的药液少，提取浓缩工艺过程时间短，节约能源。
热回流机组的使用注意点：(1)要通过验证确定每罐的药材投放量，热回流提取原理决定了投料量要比多功能提取罐的投料量大。(2)根据药液浓度确定开始回流的时间。回流时间过早，提取液浓度低会延长有效提取时间，回流时间过晚，提取液浓度饱和不利于有效成分的提取，还浪费能源。应该在提取(沸腾)1h后，将部分药液放入浓缩罐，开始回流并计时。注意，提取罐内沸腾时要排除罐内的空气，否则罐内会产压。(3)要对回流液的温度进行控制，不要过低。同时要控制好提取罐内的温度，尽量保持恒温。冷提(90℃以下)杂质少、澄明度好，热提效率高、澄明度差。沸腾的目的是增强溶液的扩散和渗透作用，沸腾虽可以在短时间内缩小溶液的浓度差，但会使许多大分子杂质溶出。回流的主要目的就是在合适的温度下，以渗漉的形式，动态地降低提取罐内溶液的浓度差，在渗透压的作用下，使细胞内浓溶液不断向外扩张，细胞外的溶剂不断进入细胞内。(4)确定提取时间。过分提取会增加提取液中的杂质给后期分离增加困难，时间过短则提取不完全，浪费原料(需在提取过程中检验溶液浓度)。
有的企业将热回流提取机组当多功能提取罐用，这是非常错误的。因为热回流机组的提取罐一般采用倒锥型设计，除渣方便，但底部没有加热。按多功能提取罐的工艺操作，药材会在提取罐的底部形成冷堆，减少有效成分的提取量，造成药材的浪费。
2.2浓缩设备
2.2.1双效浓缩器
双效浓缩器工作时，一次蒸汽浓缩所产生的二次蒸汽进行下一步浓缩，浓缩的药液串联进入一效浓缩，多效则依此类推，其根本目的是节约能源。例如，一效浓缩一吨蒸发量需要1.2t蒸汽，两效浓缩则只需要0.57t蒸汽，三效只需要0.43t蒸汽。即一次浓缩产生的蒸汽作为二次浓缩的热源，实现节能。如在真空的条件下进行低温连续浓缩，更适用于热敏性物料。
双效浓缩器的使用注意点：(1)为了加快浓缩速度，可采用真空减压浓缩，其真空度的高低要根据物料性质和生产工艺的不同确定；(2)回收有机溶剂时真空度不要过大，以减少有机溶剂的损耗；(3)设备用作浓缩工艺时，第一冷凝器不要通入冷凝水，否则会产生内回流，减慢浓缩速度，在回收乙醇时，第一冷凝器要通入冷凝水使其产生冷凝作用，以利于乙醇的回收；(4)出料时必须使设备恢复常压。
2.2.2单效浓缩器(乙醇回收器)
单效浓缩器(如图4所示)的乙醇回收能力大，有时也称之为乙醇回收器，但节能效果不如双效和三效浓缩器。设备采用外加热自然循环与真空负压蒸发相结合的方式，蒸发速度快，浓缩比可达1.3；清洗方便(打开加热器的上盖即可进行清洗)，操作简单，占地面积小。
单效浓缩器的能源消耗主要有2个方面：(1)在加热器内用于加热稀溶液使溶液中溶媒蒸发所消耗的工业蒸气；(2)已经汽化的溶媒蒸气再冷凝成溶媒液体时，在冷凝器中所需要的冷却水。前者需要供给热量，而后者需要带走热量。被加热的溶液所产生的溶媒蒸气含有大量的热能，在这里不但没有得到利用，相反还要消耗大量的冷却水来冷却它(有时为保证冷却效果还要开启制冷设备)。产量越大，需蒸发量越大，所需的加热蒸气就越多，同时所消耗的冷却水也越多。这就是单效浓缩器能耗大的原因。
单效浓缩器在使用时要注意：(1)回收乙醇时蒸发器内温度要控制在80℃左右。(2)真空度不要太大，真空度过大会将乙醇吸走，造成回收率低；真空度过大还会引起药液过度沸腾，损失药液。(3)冷却循环水温度要低于40℃，温度越低冷凝效果越好。正常情况下，单效浓缩器乙醇回收浓度可达85%左右，再用精馏塔精制可达90%～92%。
3结语
总之，在中药制药企业，前处理提取工序非常重要。科学的生产工艺、适宜的生产设备、严谨的操作程序以及配合有经验的操作人员，这些都是中药生产不可缺少的。
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