“不懂的人会以为这是番薯。”正在地里挖何首乌的一位阿姨笑着对记者说，今年收成还算好，3元每斤的话一分地能卖500元左右。据了解，当地种何首乌是每年中秋左右种下，次年收。要是土地不急着种别的作物，会推迟挖采让何首乌长大一点，收购价自然也贵一点。“首乌收购价：大薯3.4元/斤，小薯2.1元/斤。”记者在该镇路边看到了这样的牌子。
据了解，该镇很早就有人种植何首乌，大约是91年开始，就有人做起了相关的种值、加工、收购生意。“那时就是先煮熟，再切片晒干卖掉。”在姚涛森记忆中，该镇日久冲村委会对文村有一户黄姓人家，在1993年左右就做起了“药贩”，将附近几条村的切片干货收购后，运到广州去卖。
随着做何首乌生意能赚钱的“致富经”在乡间传开，该镇劳动力开始向何首乌产业聚集。“06年时，有人将原来种糖蔗的500多亩土地改种了何首乌。”姚涛森表示，当前该镇何首乌种植面积已经过万亩，年产值逾5000万元，并初步形成了产业化。“近年各村成立了不少专业合作社，带动当地农民以种植何首乌实现致富。”
在该镇大岭村委会元珠岭村，2011年成立了高州市金智农产品专业合作社，次年被评为高州市2012年度发展现代农业先进专业合作社。“社里一早就引进了机器烘干技术。”该社负责人关金志对记者说，该社产品都用机器烘干，产品市场价格比自然晒干的高3～4元/斤。“所以负责烘干的技术工人月薪都不低，要5000元左右。”
随着该镇何首乌产业不断发展，吸引了大量的外地商人入驻——据了解，有超过100家的收购商在该镇搞营销，年流通量以千吨计，甚至有外地客商开始经营起当地的初级加工场。
“收购商大多是安徽和广西的，广州的也有一些，但我们是第一家做加工场的外地人。”来自安徽的盛老板告诉记者，他于今年完成了高州市康盛农产品专业合作社的注册登记，在镇江镇朋山村经营着一家何首乌加工场。
