大部分品种的初加工与现代科技脱轨的现状，反倒催生了整个中药材产业规范化生产和加工的市场机会。中国中药协会中药材市场专委会推广部主任、初加工现代化负责人王阳接受记者采访时表示：“人们对纯天然的医疗保健品需求越来越大，将使中药材越来越供不应求，这个需求，先会是数量上的，紧跟着就是质量上的，总会有有眼光的企业、种植户能率先做到自律，谁能先这么干并坚持下来，谁就能占到未来市场的先机并得到巨大回报。”
众所周知，中药材采收后，除鲜用外，一般都必须进行初步处理与干燥，是中药材流通过程中不可缺少的环节。由于中药材品种繁多，其形、色、气、味、质地以及含有的成分不尽相同，因此中药材采收后进行产地加工的方法也分多种，如：挑选、筛选、清洗、去皮、揉搓、修整、切片、蒸、煮、烫、漂洗、发汗、干燥、精制、分级、包装等。
然而，记者多方了解后证实，中药材初加工的现实状况令人堪忧：由于药市供求矛盾，目前我国中药材市场上，包括常用药材党参、当归、黄芪及其初加工产品如党参饮片、当归片、黄芪片等，都存在着硫熏、水洗、漂白等不合规操作。靠硫熏囤货和为药材“美容”以求更好的卖相似乎是业内公开的秘密。
广州一大型制药企业GAP技术负责人徐研究员透露说：“虽药材种植户一般都和当地企业合作，共同出资新建基地设施，一般国家要求的初加工设施都会有，但具体操作可能相去甚远。”
以药材干燥加工为例，靠太阳晒干，工效低、时间长、受天气变化影响大，如短时间不能将产品完全干燥，将会发生霉变和腐烂。而在我国中药材主要产区，种植生产是以个体户、专业户、联产户为主，种植点非常多，但每个点的量并不大。大型烘干机价格贵，加之用电成本高，难以被广大农户接受。为防止霉变和腐烂，大多数农户采用硫磺浸泡烘干或硫磺燃烧密闭烘烤，易造成硫磺残留量的超标。
此前，国家六部委颁布《中药材专业市场专项整顿的紧急通知》，曾对农民从事中药材加工、经营下了一道封杀令，但仍难以扭转中药材初加工的积病。王阳表示：“中药材初加工规范不统一，规范并没有覆盖所有品种，而有规范的监管也难以到位。虽然中药材在进入饮片之前归于农副产品，但是中药材的初加工比起其他农副产品来说落后很多。自然晾晒、土法炕干、硫磺熏蒸基本还是目前的加工常态。”
更严峻的情况是，极少有相关专业技术人员从事药材种植，技术缺乏、管理经验不足直接导致中药材质量下降。分散的种植户对刚采挖的中药材更是缺少初加工的技术和经验，导致初加工的中药材还没有进入市场就已经存在质量问题，当中还不排除一部分散户药农为了追求利润，在初加工时就作假，也有些中药材刚采挖就有染色、掺假的现象。
采访中记者获悉，为降低原材料成本、保证原材料的供应稳定，一些中药企业已在积极建设中药材加工厂。康美药业(600518,股吧)正在致力打造康美“田间工厂”，和农户合作指导种植，建立产地粗加工基地，致力于规范源头种植、保障中药材行业良性运行。以岭药业(002603,股吧)也在涉县建立中药材基地及药材加工厂，既保证了公司原材料的稳定供应，也可预防中药材价格的大幅波动对公司毛利率的影响。
某道地药材有限公司负责人建言，提高中药材的质量，应该从源头抓起。药材采挖完后直接由饮片生产企业进行初加工和进一步加工，或鼓励和支持中药饮片生产企业参与中药材的种植。
王阳补充认为，政府的作用也很重要，制定统一加工规范，引导并鼓励科技投入。或许陈年旧疴不会迅速得以改善，而那些药食同源、贵细、大众了解率高的药材初加工状况可以率先得到改善。他表示，给大众灌输相关知识，靠舆论和事件来鞭策政府的监管，药企的紧箍咒紧了，便会把严进料质量关，如此倒逼至源头，便会加快中药材的现代化进程。
以金银花为例，虽然这两年连续降价，但是在市场上硫熏和无硫的已经形成价格差，有了价格差，无硫的产品必将越来越多。王阳介绍说，如目前河北巨鹿政府一方面大力整治硫熏，另一方面加大农机补贴，推广金银花烘干设备，目前巨鹿金银花基本做到了无硫化。
对于推动药材初加工与现代化接轨，专家认为，首先要靠市场机会与获益来调动从业者进行改变的主动性；其次要动用奖优罚劣的行政甚至法律手段来督促从业者进行改变。
